天穹黛蓝,黑云如墨,东方地平线上亮起一条如丝带般的彤红光芒,正是日出在即的时候。上百个观测气球从德军阵地上悄然升起,随着晨风的吹拂四下摇曳;一名名脖颈上挂着高倍望远镜的德军观测兵站在下方的吊篮中,正用他们鹰隼一般锐利的目光打量着四周的环境。
当中一个吊篮之内,二等兵纳西尔紧握住身旁的固定绳索,脸色有些苍白的体验着气球的升空过程。为了获得理想的观测视野,德军用于指引炮兵射击的热气球通常都需要飞到100米以上的高空;而由于热气球比空气轻的特性,一阵风吹来,气球本身就将出现相当程度的漂移晃动。即便是气球下方有一根粗壮的绳索与地面相连,这种在虚空中宛若无根浮萍般的飘摇,也不是什么人都能泰然处之的。当他第一次乘坐热气球的时候,浑身汗出如浆、手脚发颤,甚至在怀中已经揣好了写给家人的遗书;经过十几次升空下来,虽然纳西尔已经不像第一次那般如置梦魇,但仍旧有些心中惴惴、双腿发软。
地面渐小,晨风渐盛,经过近十分钟的煎熬之后,热气球上升的趋势终于停止。纳西尔小心翼翼地站起身来,朝前方俯瞰远眺。一大片隐隐绰绰的高耸灰影出现在西方地平线附近,纳西尔心中明白,那是令整个德国都为之妒羡交织的所在地——巴黎所拥有的建筑群。在这片建筑的前方,则是一条纵深超过15公里的宽阔防线;无数道铁丝网在其间层叠密布,堑壕则如同蛛网一般迤逦蜿蜒、纵横交错。而在法军阵地前方,则是德法两军阵地之间的一片大约有一千米宽的无人区;在双方无数枪口虎视眈眈的瞄准下,没有任何人敢于踏足这片领土。
然而这一次,情况却与从前不同了。从一个月前开始,大量的火炮和弹药就开始源源不断地运抵巴黎前线;而根据集团军司令部所下达的最近命令,全体炮兵将从即日起对巴黎展开为期五天的炮火准备!如此恐怖的炮兵压制时间显然不可能只是为了听响,等到己方炮兵完全摧毁法国人的防御工事之后。步兵定然会对法军阵地发起突破性的占领。考虑到这一层的纳西尔,登时难掩自己心中的激动与兴奋;在经过了令人难以忍受的沉寂和等待之后,帝国终于要向那些卑鄙的法国人的老巢发起总攻击!对于这只在1871年被狠抽了一顿却仍不悔改、在国际事务上屡屡向德意志挑衅高卢公鸡,深受普鲁士尚武精神熏陶的德军士兵同样是对其怒恨交加。每一个人都希望能一举荡平巴黎这个“敌视普鲁士的罪恶巢穴”,将那些把日耳曼视为毒蛇虫豸的“绅士们”给全部消灭。
纳西尔抓起固定在吊篮中的那部有线电话机,向地面报告了自己已经安然达到预定高度的情形。为了提升大口径重炮的命中率,尽可能摧毁法军的防御工事,在清英的要求下,每一个德军重炮连都配属了自己空中观瞄的眼睛。此番纳西尔也作为空中视野的一员,负责第358重炮连的着弹观测,以及对一门240毫米榴弹炮实施校射。他看了看手臂上的钟表,指针已经指向了凌晨5时13分。距离炮火准备开始的时间,已然近在眼前了!
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