眼见克雷西号遭到重击,另外三艘英国装甲巡洋舰竭力向两艘德国决战装巡开炮,以期能帮助袍泽分担一些压力。然而他们的努力却几乎没有取得任何成效。
英国这级1898年开工的克雷西级装巡,原本是为了对抗法国“dupleix”级装甲巡洋舰而建造;相比当时那批普遍只装备的2门193毫米l40主炮的法国装甲巡洋舰而言,克雷西级所拥有的2门234毫米l47大炮的确是优势巨大。然而随着大口径火炮和火控技术的急速发展,进入无畏舰时代后的主力舰交战距离已经越来越远,以至于数倍于从前;在这一情况下,英国这级毫无主炮密度可言的装甲巡洋舰,登时便在远程炮战中成为了只能听响的摆设。虽然英国炮手们正在以每分钟3发的速度开炮,但区区2门主炮的先天劣势实在太过明显;他们一连进行了十几轮射击,却没有一发炮弹落到德国装巡百米以内!
“发电报给贝蒂将军。他的战巡难道还没到吗?”坎贝尔有些烦躁地说道。眼见德国人竟然识破了自己的意图,并开始刻意拉开与己方舰队的间距,坎贝尔心中不由得惊怒交集。虽然己方舰队的主炮数量与德国人相当,但一则口径远远不及,二则分散在4艘战舰之上。其打击效果远远逊色于单舰装备4门283毫米大炮的德舰。照这样打下去,即便是己方装巡数量两倍于对手,其最终的结果也将会对自己极为不利的!
“轰!”坎贝尔正自为当前的处境而焦急忧虑,脚下却突然传来一阵山摇天崩般的剧烈震动,继而难以想象的层叠巨响轰鸣怒爆。猝不及防的坎贝尔登时砰地一声,重重跌倒在坚硬的钢铁甲板上,剧烈的碰撞疼得他骨骸欲裂,连泪水都从眼眶中挤了出来。他艰难地转头四顾,只见自己旁边全是一片东倒西跌、头破血流的参谋军官;澎湃火浪从司令塔旁侧轰然席卷,一股混合着硝烟和焦臭的炽烈空气已然扑面而来!
“快……咳咳,快报告损失情况……”呛鼻的刺激气息骤然涌入他的鼻息,使得坎贝尔的声音已经因窒息般的痛苦而变得完全扭曲。几名参谋听到响动,忙不迭挣扎着站起身来,用湿毛巾捂住他的鼻口。坎贝尔大口大口喘了一阵,那中毒般的迹象终于得到了些许的消退。然而还不等他缓过劲来,来自对话筒内的报告却让他的心彻底沉入了谷底:一发11英寸炮弹势若闪电飞劈,骤然横扫在右舷那座毗邻司令塔的152毫米炮廓副炮上,猛烈的爆炸不仅将大炮炸飞到了数十米外的海中,更引爆了堆放在旁边的弹药!
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