( )海风鼓卷,浪涛纷摇。弥漫的雾气中,一群灰色的舰影逐渐从东南方海域现出了身影。除了体态纤长瘦弱的鱼雷艇和轻巡洋舰之外,为首2艘竟赫然是体型壮硕的庞大舰艇:德国海军在前无畏时代所特有的高塔型桅楼巍然耸峙,经现代化改装后所装备的蔡司4.5米基线测距仪高悬海面,如同鹰隼的厉电眼眸一般四下转动。而在空中猎猎飞舞的黑秃鹫十字战旗,则更加清晰地彰显了这支舰队的所属阵营。
当中一艘主力战舰上,德国海军少将马斯见自家鱼雷艇被英国人揍得火光高窜、浓烟滚滚,双眸中怒火闪耀,手掌紧握成拳。无论从哪个角度而言,英国舰队趁雾杀入赫尔戈兰湾、炮击德国巡逻队的举动,都是他这个基地防御司令所无法容忍的极度挑衅行为。而现在,他已经带着包括2艘海因里希亲王级装甲巡洋舰在内的大部队掩杀而至,誓要让这些敢于虎口拔牙的英国人付出相应的代价!
海因里希级装巡于1896年开工,1899年服役,在世纪交接的那段岁月里无疑是世界上最顶尖的舰艇。它装有2座双联装283毫米l42主炮、10门单装150毫米副炮和10门88毫米速射炮,火力较英国同期竣工的“王冠”级渣渣一等巡洋舰呈现出绝对碾压的优势。作为德国第一级以舰队决战为目的而打造的装甲巡洋舰,该级舰拥有250毫米厚的水线装甲,航速同样能达到20节之快;在无畏舰出现之前。标准排水量11600吨的海因里希级一直是除本国后续决战装巡以外的最强大的快速主力舰。
在此前服役的十余年里。2艘海因里希级始终作为决战兵器而与公海舰队主力形影不离;然而这场战争的爆发。却给了它们一个独当一面的机会。
随着英国海军对德战术改为更加稳妥的远程封锁,德国海军在家门口的可活动范围骤然加大;在这种情况下,作为公海舰队前哨的赫尔戈兰湾巡逻部队的任务便骤然增加。很明显,如果德国只在赫尔戈兰湾部署一支由几艘轻巡洋舰和些许鱼雷艇所组成的巡逻部队的话,那么这支部队将很难保证在未知冲突中对英国舰队的优势。除此之外,威廉港外的杰德河口水位也是一个隐患:由于此处水深的潮汐涨落,使得公海舰队的主力巨舰只能在上下午涨潮时的各6个小时的时间内通过河口进入北海;这意味着一旦河口处于落潮水位,这些战列舰和战巡都只能呆在港口中趴窝。根本无法支援到赫尔戈兰。有鉴于此,公海舰队司令英格诺尔便将2艘海因里希级派到赫尔戈兰湾常驻,一旦遇敌,便可用它们所装备的11英寸大炮进行及时有效的支援。
根据马斯少将之前规划的作战条例,自己这两艘决战装巡对友军的支援与否,要根据英国人的场上阵容情况来定,毕竟这两艘老舰和整个英国大舰队的实力完全没有任何的可比性。而根据前方鱼雷艇所发回的报告,英国人只有1艘轻巡和一些驱逐舰这些杂鱼部队,这登时就让马斯下定了出击的决心。在他看来,英国人的这场行动只是一次小打小闹。即便是还有部分英**舰没有被己方鱼雷艇所探知,其总兵力也不会多出多少。为了保险起见。马斯在接到鱼雷艇上发来的求援电讯后并没有立即出动,而是等待今天并不当值的“约克”号装巡完成生火之后再行出击;再加上随行护卫的2艘轻巡洋舰和12艘鱼雷艇,马斯完全有信心能给这些偷袭赫尔戈兰湾的英国人一个狠狠的教训!
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