从战场上的局势而言,日本舰队无疑是海战的胜利者。他们以损失4万吨舰艇的代价击沉了俄国太平洋舰队2倍于己的主力舰艇,一举奠定了今后半年之内的黄海制海权。然而令人疑惑的是,日本舰队在战胜俄国主力之后却并没有去搜寻俄国人的运兵船,而是朝着马卡洛夫在入夜前撤退的方向大范围撒网,完全就是一副不全部歼灭俄国舰队誓不罢休的态势。等到日本方面意识到俄国残余舰队已经脱离了他们的掌控之后,俄国运兵船已经消失在了大海上超过一天半的时间。而由于此前己方舰队和俄国人的激战所进行的战术机动,以及之后一天时间里的不依不饶的遍海搜寻,日本舰队和俄国运输船队已经相距天远地远,几乎无法判断他们现在所处的位置。
东乡下令舰队主力返航。5艘战列舰和2艘装甲巡洋舰拖着满目疮痍的躯体,在6艘鱼雷艇的护卫下徐徐开回佐世港。对于他的联合舰队而言,此行任务已经达到:俄国太平洋舰队主力遭受重创,此后很长一段时间里都只能一直趴在老窝,日本海军如愿以偿的获取了黄海之上的制海权。不过他也没有放弃对俄国运输船队的搜索,在主力返航的同时,他也让以高砂号为首的旧式防护巡洋舰们分头行动,前往俄国船队最有可能去的位置展开搜索。就在他回到基地之际,对马海峡也传来了好消息:上村指挥的4艘英德两国建造的新式装巡成功逮住并击败了包括2艘渣渣在内的俄国装巡分队;1890年开工的垃圾留里克号由于航速缓慢、装甲高度低矮、火炮布局坑爹,被毫无悬念地击沉在了日本海。
过了莫约半个小时,威廉终于将手中的报告翻到了最后一页。他抬起头来看向比洛,有些疑惑的道:“那支俄国运输船队上哪去了,它们不是和马卡洛夫一同行动的么?我们不仅租给了俄国人大量的船只,还特意安排了为数不少的水手随船和俄国人同行,以便在特定的情况下来为我德意志创造攫取利益的良机。这场海战就是因为运输船队而爆发,怎么现在主角却不在了?”
“禀陛下,马卡洛夫在双方主力舰队接触的4个小时前,就命令运输船队解散撤退,而后自己率领舰队朝着另一侧机动以吸引日本人的眼球。而日本人也不知道怎么回事,竟非常配合的追着俄国舰队一阵猛打,直到第二天舰队主力返航之后才派出二线舰艇去进行搜捕。”比洛脸上带有一丝遗憾之色,轻声道,“但愿上帝帮助日本人找到这些运输船,最好是能把我们的船用炮火击沉一些;这样的话,不仅能让俄国人损失的更加惨重,我德意志也有足够的借口干涉其中,并获取我们所期望得到的利益。”
威廉长呼了一口浊气,喟然叹道:“马卡洛夫真不愧是俄国海军中首屈一指的将领,在几乎是必死之局的情况下,竟然都还能把局面扳成了现在这幅模样,差一点就让他带着全部的军舰和运输船安然返回。而日本舰队的指挥官虽然在这期间犯了不小的错误,但他能够准确截击到航线如此诡异的俄国舰队,也足可见其智慧和谋略。我德意志虽然能造出世界顶尖的战舰,并能凭借强大的经济和工业实力进行批量建造,然而再强大的阵容也是需要人去操控的。也不知道帝国海军当中,有没有像俄国的马卡洛夫和日本的东乡平八郎那样的杰出指挥官?”
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