“对了,差点忘了一件最重要的事情。”威廉从靠椅上坐了起来,话语中满是急迫之意,“去年你对我说,海军规划的38艘战列舰和24艘巡洋舰的阵容过多了一些,要求重新修改海军法;现在都过去了快1年的时间,总该得出结果了吧?现在各国都在大力扩充海军军备,英法美俄都无例外,就连意大利和我们的奥匈盟友也都推出了新一轮的海军建设预案。德意志如果再裹足不前,只怕连世界前五的位置都难以保住了!”
看着威廉一脸焦虑的模样,清英心中却是悄然叹了口气。按照他原来的想法,是在前无畏时代尽量隐藏德国的海军锋芒;即便是现在提前搞出了无畏舰,也需要隐匿遁迹,以避免过分刺激英国人,让他们打造出比历史上那支大舰队更加强盛的阵容。所谓“英国在英德海军竞赛后期已经乏力不支”的结论其实存在很大的疑问,不列颠主宰海洋贸易数百年所积累下来的财富极为庞大且难以想象,绝不可能在不发生大战的情况下被单纯的造舰竞赛所拖垮;只要英国人狠下心来,是完全能够以平均每年开工7艘主力舰的速度急速暴兵的!
历史上,德国在1907—1912年间新建了22艘无畏舰,其速度只有上述的一半;而这个位面的德国虽然在工业和经济上都得到了较大程度的加强,但由于清英已经决定了要先保证陆军的供给,年均无畏舰的建造数量也难以超过5艘。因此,德国要想战胜英国海军,必须推行“前松后紧”的发展策略:即在前期放慢造舰速度以求稳住英国人,等到进入1909年之后再拼尽全力暴兵,让海量的主力舰集中在1912—1914年度服役。只有这样,双方在战争中的兵力差距才会达到最小,这也正是击败英国海军的最佳策略。
不过,很多事情却绝对不是只靠清英一个人就能够改变一切的。德皇威廉野心爆棚,对海军舰队和阳光下的地盘有着常人难以想象的渴求;在此之前,清英虽然凭借着自己在海军建设中提出的几个具有划时代意义的理念、让威廉对他产生了浓重的圣眷,但这也绝对不意味着威廉就能一再地容忍他减缓心爱海军的发展速度的行为。早在1895年,威廉就准备发展大海军,但却被清英所阻止;对于他这个性格的人而言,隐忍8年已经是极为勉强的事情,如果这次再让他继续隐忍下去,难保不会出现什么反效应,甚至让他对自己产生排斥之心。历史上那位“永远的提尔皮茨”,最后不也是失去了德皇的信任,谪居庄园、终老而逝了么?
因此,尽管清英明知此时就开始大造军舰实为不智,但他现在除了迎合威廉的扩军野心之外,已经是别无选择。他微微点了点头,道:“我今天也正要向父亲禀报此事。经过反复的商讨,我们已经拿出了一个全新的方案;等到一些细节完善之后,就准备交予父亲御览了。”
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