威廉咳嗽一声,道:“结束了对西班牙的军售之后,我们获得了7400万马克的不菲收入,如何使用这笔款项便是当下最主要的问题。我的意思是,将这笔钱全部投入到海军的建设中去。毕竟威廉皇帝运河的拓宽工作,对于海军的负担实在是太重了。”
清英点头道:“我的想法也与父亲相同。为了赚取这些马克,我们损失了超过2.5万吨的舰队,如果不把这个空缺给补回来的话,对于我德意志海军而言也是颇为不利。除此之外,我们还有超过1200名官兵失去了他们的战舰,他们都是我德意志海军的菁华,必须让他们尽快重新投入到现役。”
“由于设备维护和人员开支在这场售舰事务中并没有受到任何的影响,因此这7400万马克几乎可以全部投入到新舰的建造中去。我今天找你来,就是为了和你商讨有关于新舰建造的问题。依你看来,我德意志应该建造什么样的舰艇,才能最大限度的利用好这笔资金?”威廉看着清英的星眸,脸上满是期待的神情。
造什么船?当然是造在与英国海军的最终决战中能发挥作用的船!清英不假思索,闻言立即回答道:“建造舰队决战型装甲巡洋舰!”
“埃特尔,我就不明白,你为什么那么喜欢你提出的那个决战型巡洋舰?”威廉眉头一皱,话语中流露出一丝疑惑和不满的意味,“这种玩具虽然能够像战列舰一样加入到主力决战中来,但它毕竟是通过削减主装甲高度、并且减少主炮数量的方式来实现的,不过只是纸面数据好看罢了。比起真正的战列舰,它的决战威力还是要差上很多。当下,英国一共有18艘新型主力舰,而我们即便是加上勃兰登堡也只有4艘战列舰正在服役;如此巨大的差距,难道你都不准备弥补么?”
“那父亲你的意思是?”清英小声问道。
威廉敲了敲桌面,痛心疾首的道:“我德意志现役的主力战列舰的数量实在是太少了。大选帝侯号售出后,我们在欧洲只剩下了1艘恺撒·巴巴罗萨号战列舰,海军实力甚至比小尼基的波罗的海舰队还要不堪。因此,我们必须要大力建造真正的战列舰来弥补这一缺陷;而我们于前年动工建造的‘维切尔斯巴赫’级,就是一个批量建造的理想选择。”
威廉口中的维切尔斯巴赫级,是德国于1896年颁布海军法之后,与决战型装巡一同开工的新型战列舰。其常备排水量13650吨,最高航速18节,装备3座双联装新型42倍径283毫米主炮,舷侧拥有覆盖水线65%长度的250毫米大面积克虏伯装甲。得益于三胀往复式蒸汽机的技术革新,蒸汽机所占据的内部体积大为减小,使得舯部主炮塔有了后移的技术条件;在清英的主张下,德国设计师将原本位于舯部的主炮塔和后部指挥塔的位置做了一个交换。如此一来,便有2座主炮塔处于了舰尾;而战舰所采用的长艏楼布局,使得这2座主炮塔恰好处于一高一低的位置,能同时朝后方的目标猛烈开火!
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