1914年7月1日，刺杀斐迪南大公的刺客惨死于监狱中，包括几名狱警和一系列相关人员都于那一晚被以各种方式杀害在不同的场所。

虽然塞尔维亚没有抓捕到相关刺客可一切都表明这些刺客都来自于捷克公国，对此塞尔维亚表示出强烈的抗议，但对此捷克公国给出的回应却是宣战。不过对于捷克公国的贸然宣战德国皇帝威廉二世明显有些不满，因为他还并没有完成部署。

奥匈帝国的动作同样不慢，原本历史上要到7月28日才公布的宣战因此提前半个月有余，德国紧随其后宣战俄罗斯并大军卢森堡。第二日德国对法国宣战、第三日德国士兵开始攻打比利时，同时英国对德国宣战、美国表示中立。

德国的动作很快奥匈帝国和捷克公国同样如此，7月11日奥匈帝国和捷克公国对俄罗斯宣战，同日，巴尔干半岛的塞尔维亚和门的内哥罗对奥匈帝国宣战。

几天之后美国总统再一次公开宣布美国将会在这一次的战争中保持中立，巴拿马运河随即开通，它是世界上最具有战略性意义的两条人工水道之一，另外一个就是让世界靠近的苏伊士运河。

行驶于美国东西海岸之间的船只，原先不得不绕道南美洲的合恩角，使用巴拿马运河后可缩短航程约15，000公里（8，000海里）。由北美洲的一侧海岸至另一侧的南美洲港口也可节省航程多达6，500公里（3，500海里）。航行于欧洲与东亚或澳大利亚之间的船只经由该运河也可减少航程3，700公里（2，000海里）。

巴拿马运河全长81.3千米，水深13米～15米不等，河宽152米至304米。整个运河的水位高出两大洋26米，设有6座船闸。船舶通过运河一般需要9个小时，可以通航76000吨级的轮船。

巴拿马运河的开通的确是备受直接各国瞩目，可是此时各国最关心的还是战争，无论是英国还是法国、德国乃至美国的报纸上每天大部分的内容都是同战争相关，就在这样的环境下德军占领比利时首都和最大城市布鲁塞尔，日本开始对德国宣战。

报纸每天的更新量都非常的频繁，因为不到3个小时的时间一个新的国家也许已经同另外一个国家宣布战争，也许1个小时不到一个新的城市就已经沦陷，就如同比利时的首都布鲁塞尔，虽然这个攻陷速度还是稍稍有些慢。

德国的战争计划是前总参谋长施里芬在1905年制定的，其核心是集中强大兵力于西线，通过防务空虚的比利时、卢森堡和荷兰，从侧翼包围法军，速战速决打败法国。然后挥师东进，再去对付俄国。战争爆发后，德军总参谋长小毛奇遵循其前任的计划，仅用9个师的兵力外加捷克公国5个师监视俄国，而西线则集中了7个集团军，共78个师，以梅斯为轴心分为左右两翼。左翼2个集团军，共23个师，守卫梅斯以南法德边境的阿尔萨斯和洛林地区的阵地；右翼5个集团军，共55个师，借道比利时、卢森堡和荷兰突破法国北部边境。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页