贾母对史湘云、薛宝钗两人的态度是不一样的，史湘云是亲人，是她娘家的侄孙女，史湘云自小就经常去贾府住，都是贾母使人接过去的，如果不是黛玉的出现，贾母或许也有让宝玉与史湘云在一起的打算。

史湘云性格活泼开朗，娇憨可爱，才思敏捷，又直爽洒脱，本来很得贾母的疼爱，一场螃蟹宴，让贾母失了颜面，自然对她很失望。

红楼中，宝玉与小姐妹们办了诗社，迎春随手一揭，限了七言律，小丫头随口一说，限了门字韵，韵牌匣子也是随意取了四块玉做韵，众人便开始做起诗来，随性至极，左右用度不过一些酒果茶点，几钱银子就已经足矣！

办诗社之后第二日，宝玉以贾母的名义，使人去请史湘云过来贾府住，当晚薛宝钗就主动约请史湘云住进自己的大观园里的蘅芜苑，这个约请本身显得有些不合礼，薛宝钗自己都是客居借住在贾府，怎么能请客入住呢？这本是李纨的工作，李纨负责管理小姐妹们在大观园的大小琐事！

史湘云住进蘅芜苑之后，薛宝钗出了主意把史湘云带给歪了，以加入诗会为名，游说史湘云宴请大家，自己帮忙出螃蟹，酒等大头，让囊中羞涩的史湘云大为感动。

宝玉与其他姐妹组诗社，其实根本不需要如此破费，薛宝钗为何如此大费周章呢？

皆因前些日子，王夫人曾经透露出自己要宴请贾母吃螃蟹、赏桂花的意图，只不过有事忙，就耽搁了。

薛宝钗巧设连环套引湘云入套，想同时讨好王夫人，讨好贾母，可显出自己大方乐于助人，又可维系众姐妹的社交关系，一举多得。

薛宝钗唯一失算的是，贾母那侯爵大小姐，公爵夫人那要强的自尊心。

当日，以史湘云的名义，约请贾母来参加螃蟹宴，贾母自然很高兴的去捧场，当螃蟹宴开始了，贾母才知道螃蟹宴实际是薛宝钗替史湘云出资设宴的，史湘云与贾母同出双侯爵的史家，娘家侄孙女办宴会，竟然连二十两银子都拿不出，需要靠寄居在贾府的薛家来资助，这无疑是打了贾母一记响亮的耳光，让贾母颜面尽失。

席间，贾母说出了枕霞阁的往事，自己侯门府以前是多大，多气派的，但是，螃蟹宴还是让贾母完全没有胃口吃。

匆匆结束了，贾母临走之前，还不忘嘱咐史湘云道：“别让你宝哥哥、林姐姐多吃了。”又嘱咐湘云、宝钗二人说：“你两个也别多吃。那东西虽好吃，不是什么好的，吃多了肚子疼。”