李邺带着黑矛和一名向导离开了黄河，继续向河西方向而去。

在唐朝想去安西可不是那么容易的事情，一路上都是戈壁荒漠，还有草原、沙漠和皑皑雪山，骑马要走几个月，沿途需要大量的粮食、水和草料，一路不全是草原，大部分都是荒漠，没有足够的后勤保障，首先马匹就支持不下来。

否则唐僧就不会那么艰辛地跋涉十几年了，当然，唐僧大部分时间都在寺院里学习，不是在路上跋涉，但他在路上至少也走了一两年时间。

李邺请的向导叫做张小环，是渡船艄公老张头的侄子，年约二十余岁，李邺开价到两百贯，艄公动心了，他们摆渡一个月才赚两贯钱，走一趟需要他十年的劳作才赚得到，侄子要盖房娶媳妇，需要这笔钱。

张小环是陇右汉人，从小跟父亲和叔父来黄河渡口谋生，他经验十分丰富，更重要是，他想好好把钱挣了，回家娶媳妇，不想死在戈壁滩上。

张小环带着李邺二人向西北方向而行。

“我告诉你们，其实你们不该走会宁这个渡口，走这个渡口的商队都是去朔方和庆州、泾源的商队，如果是去长安，那一定要走金城县。”

金城县就是今天的兰州，李邺眉头一皱，“为什么？”

“因为从金城县过黄河后，可以沿着丽水河谷北上，一直前往凉州，我们现在也是向丽水方向走，直接向北走是大山，进不了河西走廊，进河西走廊只能沿着丽水河谷进去。”

李邺想起来了，进河西走廊确实要走乌鞘岭河谷，后世因为是坐火车，而且河谷比较宽，所以感觉不到，实际上是一条长达两三百里的谷道。

“从这边走能进丽水河谷吗？”

“当然可以，但要熟悉地形才行，为什么要有向导，如果你们是第一次来，肯定找不到，所以你们如果走金城县过黄河，就不用花这个冤枉钱了。”

李邺呵呵一笑，“我们不走这里，你怎么赚钱呢？”

张小环挠挠头，“这倒也是！”

他们走在茫茫的戈壁滩上，黑矛始终一言不发，他本来就是一个闷葫芦，现在更不说话了，只是警惕地望着周围。

夜幕渐渐降临，张小环东张西望，他忽然指着远处一个小黑点大喊：“在那里！”

他催动骡子向黑点处奔去，“你们快跟上！”

李邺一头雾水，只得加快速度向黑点处奔去，渐渐靠近了，原来是一座戍堡，苍茫的天空下，它像一个巨大的黑色礼帽倒扣在荒野上。

这是一座废弃的戍堡，周围都有篝火痕迹，看来最近有商队在这里过夜。

张小环进去看了看，笑道：“可以过夜，把骆驼和马匹都拉进来！”

李邺走进戍堡，戍堡里空荡荡的，比他想象的要大得多，足有三百多个平方，约有三米高，而且很完整，应该废弃没有几年。

“这是四年前才废弃的，以前都有驻军，废弃以后，马匪就出现了！”

张小环从楼梯上了二楼，探头看了看，笑道：“上面还有废弃的毛毯和干草。”

“马匪一定会来吗？”李邺问道。

张小环叹口气道：“这么给你说吧！县城里有马匪的眼线，那些党项人开的客栈和酒楼，十有**都和马匪有关，他们会看，没有军队护卫，骆驼数量多，他们一定会通知马匪，像你们这种情况，只有两个人，又不是商人，我估计马匪不会来.”

张小环忽然发现自己说漏了嘴，连忙闭嘴，惊慌地向李邺望去，只见他正翻白眼看着自己，张小环心虚地干笑道：“主要是你们找不到路，才找我当向导是不是，和马匪没关系啊！”

李邺懒得说他，当向导十贯钱就足够了，就是他们不断说遇到马匪会丢了性命，才拼命加钱，加到两百贯钱才罢休，闹半天，他们知道不会遇到马匪。

哎！表面上的憨厚淳朴，是狡诈最好的外衣。

张小环又想到一个借口，连忙道：“我主要担心狼，这里的狼群也很多，三五十头一群，闻到骆驼的味道它们就会出现。”

五头骆驼和六匹马、一头骡子住在一楼大厅，三人睡在二楼，三楼是露天眺望台，出口被一个沉重的木盖子罩住，原本有个木梯，但梯子已经损坏了，只剩下一个破残的扶手。

半夜里，李邺忽然被推醒了，他睁开眼，看见了张小环惊恐的脸庞，李邺坐起身，“怎么，狼来了？”

“不是狼“

张小环吓得浑身发抖，黑矛在窗户旁边沉声道：“应该是马匪！”

(本章完)