再说乔淞从姜家回了县衙，曲思明道：“如何？可有线索？”

乔淞：“大人，死者并非刘氏？”

刘员外蹭的站了起来：“姜兴这畜生把我女儿的头颅割下不知丢到了可出，这没头的尸首你如何知道不是我女儿？”

乔淞：“敢问刘员外，贵千金年方多少，可曾生育孩儿？”

刘大户：“我女儿是这月底的生日，过了生日正好十八，去岁里嫁的这畜生，不曾有孕。”

乔淞：“这就是了，我验看姜家内房里的尸首，年纪有二十四五，胸乳肥大，胸前尚有奶渍，正是哺乳期的妇人，贵千金都不曾有孕，又怎会哺乳，且年纪也对不上，从脖颈处的血瘾来看，应是死后割下的头颅，尸首已经不再僵硬，说明已死了一日以上，从尸首上的新旧尸斑来看，应是死后四到五个时辰之内被人移动过，才会新旧尸斑同时出现，综上所述，一尸首并非贵千金，二姜兴并无杀人作案的时间，所以凶手另有其人。”

刘大户愣了愣：“照你这么说，尸首不是我女儿，那我女儿又在何处？”

乔淞：“若能知道姜家的尸首是什么人？才能查找贵千金的下落。”

刘大户：“你不是拿了姜兴的好处，要为这畜生开脱吧。”

乔淞眉头一皱：“刘员外此话从何说起？”

刘大户：“若不是拿了他的好处，怎么句句都是为他开脱之言。”

乔淞：“乔淞所说的每一句都是实言，若刘员外不信，可请府衙的仵作来重新验看。”

曲思明：“刘员外，乔捕头今日本是告假祭奠她母亲去了，是因出了这案子，方被我临时找回，而令婿今日一早才回临清，跟乔捕头连面都没碰过，如何会拿他的好处。”

刘大户想了想也觉曲思明说的极有道理，姜兴一回来发现家中尸首便来给自己送信，自己疑心是他外头有人杀害女儿，这才告到了县衙，把姜兴拿了来，的确没有送好处的机会。

却让他跟个小捕头认错又拉不下脸，只是哼了一声不说话了。

乔淞躬身：“曲大人，既刘员外不信乔淞之言，此案还是另请高明吧，乔淞这个捕头情愿让贤。”

曲思明一听他要辞了差事忙道：“刘员外，乔捕头入职一年来，屡破奇案，令千金这案子十分蹊跷，若非乔捕头只怕旁人难破此案，况且，既那尸首不是令千金，或许令千金并未殒命，只有尽快破案方能找到令千金的下落。”

刘员外想起她刚几句话就断出那尸首并非自己女儿，的确是有些本事，若依着知县大人所说，自己女儿还活着，岂不是一桩大喜事吗。

想到此，便拱了拱手：“刚是老夫胡言了，乔捕头莫在意，若能破了此案找到我家女儿，在下必有重谢。”

乔淞：“乔淞可不敢要刘员外重谢，免得被人知道说乔淞收人家的好处，大人，乔淞去查案了。”撂下话转身走了。

刘员外给她一句话噎住，脸色青一阵白一阵的难看，却想起女儿又不好计较，只得闷闷坐在椅子上。