宋茂闻言抬起头，不再犹豫，恭敬一揖道：

“下官先替安州百姓谢过王爷。”

“不必多礼，这是本王该做的。”

乌王说完，从怀中取出一个鼓鼓囊囊的袋子，递给身边谋士道：

“去分给那些难民吧。”

后者先是面露疑惑，等看到人群中的王移旌，会意一笑，走上前开始分银子。

难民很快将其围在中间，一阵感恩戴德，关昌盛也不嫌脏，一个个亲自交到他们手中，直至来到年轻人面前，“当啷”一声，将其中最大一块丢到对方碗里。

年轻人抬起头，咧嘴笑道：

“谢谢大爷，大爷您心肠好，以后必定长命百岁儿孙满堂。”

“借你吉言，也祝你们多子多福。”

年轻人笑容越发灿烂了，好似在为对方的夸赞开心。

……

数日后，王宫再度恢复热闹，乌王信守承诺，不仅管劳工吃住、发银子，还给每人送了套工装。

复工后，他没急着修建宫殿，而是在宫墙外围造了几十间工棚，用料扎实抗寒保暖，就算直接当居所也没问题。

劳工们得到善待，干劲十足，修筑比以往快了许多，照这速度下去，不到过年就能完工。

王宫外的难民也得到安置，虽然条件差一些，但好歹有瓦遮头，几百人凑到一块，倒也不会冷。

富商及朝廷资助陆续抵达，押送入库，一切都在有条不紊往好的方面发展。

就在众人认为可以安然渡过寒冬时，一场突如其来的大火却毁掉了所有。

那是一个雪夜，劳工们在工棚睡觉，难民们挤在乞丐窝里。

子时刚过，安静的夜色突然被刺耳锣声打破，西北方向火光冲天，大街上响彻着呼喊：

“不好了，粮仓失火了。”

整个榭安一时鸡飞狗跳，粮仓里放着刚运来的救灾粮，还在熟睡中的灾民们一下激灵了，他们冲上街道，自发拿着水桶水盆参与到救火中。

不等火势降下来，东边又传来锣声，“快来人，王宫失火了。”

这次轮到劳工着急了，他们披上衣服从烧着的工棚跑出来，一个个灰头土脸，顾不得收拾便匆忙奔向宫内水井。

天色微亮，众人终于扑灭了大火，但他们赖以生存的一切，全都在一夜间化为灰烬。

粮仓被烧得一点不剩，不论口粮、种子粮全没了，难民们怔怔看着眼前景象，有人忍不住传出啜泣声。

王宫那边也好不到哪去，外围工棚烧了个干净，内部同样受损严重，大半宫殿成了焦炭。

虽然发现及时人员伤亡不大，但没了粮食和住处，这个冬天铁定熬不过去。

得到消息的宋茂火急火燎赶过来，待看到成堆废墟以及发呆的民众，他脑袋一阵眩晕，差点栽倒下去。

这把大火不但烧光了百姓们活下去的希望，同时也烧掉了他的前途。

“怎么回事，究竟是何人所为？”

宋茂红着眼问到，两个地方同时失火，定然有人故意为之。

三个难民被捆绑结实丢到面前，宋茂一眼就认出了他们，有些难以置信道：

“为何要如此？”

当中一人抬起头，面带不忿道：

“凭什么那些人能去王宫做工，吃饱穿暖还有银子拿，我等就只能挤在又脏又臭的窝棚里，过着畜牲都不如的日子？”

“就因为这，你要放火烧王宫？”

“宋大人，我们之前找您求过情的，可您还是把机会给了别人，既然我们得不到，也不能便宜了别人。”

三人眼中带着愤恨，丝毫没为自己的行为感到羞愧。

宋茂看看他们，又看看在场灾民，当中很多人似乎认同了他们的说法，用隐晦的目光看着自己，好像他才是那个十恶不赦的纵火者。

见此情形，宋茂突然感觉呼吸急促，紧着在喉咙一甜，一口鲜血喷了出来。

……(本章完)