沈老太爷仙逝后，家主之位一直悬而未决，家中长辈先前还在这堂兄弟二人之间徘徊，但随着沈千秋连中三元的消息传至江东，家主之位就已经没了悬念，如今只差一个象征性的继任仪式了。

沈千秋打开房门，看向这个和自己从小一块长大的堂哥，对方手中正提着一壶酒，脸上透露出少有的拘谨。

……

“千秋，你到底是如何打算地？给当朝一品大学士做女婿，多少人挤破脑袋都求不来，你怎么还给拒绝了？”

酒桌上，兄弟二人也没什么好藏着掖着的，沈千桦直接问出了心中疑惑。

沈千秋摇摇头，轻轻叹息道：

“朝堂就要变天了，大学士也好，六部尚书也罢，怕是要不了多久就要换人了。

堂哥，我知道你想尽快飞黄腾达，但听小弟一句劝，先静观其变，别答应任何人的招揽。”

“啊？不能吧？”

沈千桦粗人一个，自然看不出朝堂上的风云诡谲。

沈千秋知道堂哥为人，耐着性子解释道：

“爷爷用生命给沈家换来的，不过是一个暗流涌动的官场。这里面位轻者想着如何逢迎别人，权重者想着如何壮大自己，极少有真正为国为民的。

这事所有身处其中的人都能看出来，包括当今天子，官员们可以揣着明白装糊涂，但天子却不能。

这天下是王家的，陛下不会一直任由这帮人乱来。”

沈千桦粗而不浑，闻言低声询问道：“可是‘那位’向你透露的？”

沈千秋点点头，对方口中的“那位”，自然是王柄权。

“这话别对外说起。”

沈千桦面露震惊，点点头，酒也顾不得喝了，连忙告辞一声出了门，匆匆向白天答应好的从三品断事府邸走去。

……

王朝东南某处小镇，一位腰间佩剑的老者骑着劣马踏着夕阳余晖，自远处走来，古道西风瘦马，处处透着苍凉。

老者姓叶名剑，江湖上成名已久的剑仙，前不久离开京城，来这处偏僻小镇寻找故人。

叶剑的前半生，风光无限，年近五十成就剑仙境界，江湖上无数女侠仰慕他的威名。可没人知道，曾在他寂寂无名之时，一名女子甘愿陪在其左右。

女子姓洪，洪黛眉，跟她送给老者的佩剑一个名字。

那时的叶剑二十出头，虽名中带剑，却偏偏穷得买不起剑。

他与妻子生活在一个小山村，男耕女织，生活苦了点，倒也过得去。

二十三岁那年，妻子送给他一把做工算精湛的长剑，原本是为了让他开心，不成想竟给了他闯荡江湖的胆。

从那以后，家里的田地荒废了，叶剑隔三差五便出去喝酒，每每都是大半夜回来，口口声声说着自己又结识了什么江湖好汉。

妻子好言相劝，却不见丝毫成效，眼见自己肚子越来越大，女子只能在一个人时偷偷抹泪。

直至后来有一次，叶剑不知道在外面招惹了什么人，慌慌张张跑了回来，之后几天也消停了不少，洪黛眉本以为他打算安分下来好好过日子，不成想刚过几天又没影了。

叶剑这一走就是四五天，当他再度拖着疲惫的身躯返回小屋时，屋内已空无一人，他在屋中静坐许久，将刚赚得的银子放在桌上，走出了房门，离开了这处小山庄。

之后三十年间，他走遍了近乎整个中原，名声也越来越大，但却始终寻不到当年的女子。

……

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