高坡之下，站着密密麻麻的人。

他们光着脚，衣衫褴褛，不少人的身上只是挂着布帛，也有人**着。

他们披头散发，浑身漆黑，深陷进去的腹部，双脚一点点的挪动着，眼神呆滞，丝毫没有注意到高坡之上的桃子。

桃子也数不清他们到底有多少人，此刻正麻木的朝着北边前进。

路去病的眼里闪过一丝怜悯。

“亡人。”

“徭役时跑掉的，不敢回家，也不能见官，只能四处跑，四处捡吃的。”

“到最后，也只能是互相吃，剩下几个最凶狠的，占山为寇，袭杀过路的人，变成吃人的兽。”

“想当初，陛下以仁安邦，减税赋，轻徭役，兴学校，整吏治，任用正直清廉之名臣。”

“讨伐外寇，安降内贼，大赦天下黎民，那时是何等的繁华......”

“可这些年里，陛下大修宫殿，又多建寺庙....徭役频繁，几收杂赋，光是三台宫殿，便征召了三十万民夫，各地不见壮男，仅剩老弱....”

“实在不该！实在不该啊！”

或是出了城，路去病的话也就大胆了很多。

桃子一言不发，只是深深的看着那些行尸走肉们。

直到他们走远了，桃子方才带着路去病继续前进。

走过了那片焦黑的土地，走过了枯木，在小路上左右转弯，在乌鸦的注视下，他们终于看到了一片桃林。

路去病很是激动，对文人墨客而言，桃林总是带着别样的蕴意。

他张望着这美丽的桃林，在心里酝酿着文人的雅兴，嘀咕着些不外人所知的诗文。

桃子家就藏在这密密的桃树之中。

在院落外，有个小娃娃，怀里抱着枯枝，吸着鼻涕，正在捡那些掉落的枯枝。

“桃子哥！”

他看到忽然出现的刘桃子，顿时后退了几步。

“桃子哥回来啦！！”

他大叫着冲回了院内。

正准备打招呼的路去病有些尴尬，“这是你家幼弟？”

“村子里捡的。”

“桃子！！！”

就听到一声呼唤。

刘张氏小跑着冲出了院落，她的步伐越来越快，几步要撞在刘桃子的身上。

刘张氏捏着桃子的手臂，又踮着脚捏着他的脸和头，上下打量，确定他没事，眼眶不由得再次湿润。

“你可知道我有多害怕？张成他们.....”

刘张氏这才注意到了一旁的路去病，赶忙收声。

路去病赶忙行了礼，“路去病拜见伯母！”

“来的匆忙，未能带来拜礼......”

刘张氏下意识的回礼，“既是我儿的好友，何必多礼？我也不知有客前来....小武，去将院门打开。”

路去病有些惊愕。

因为桃子的为人，路去病对这户人家有过很多的预测，他想过可能会是一个四肢宽大的“悍妇”，却怎么都没想到，桃子的母亲看起来如此的知礼得体，根本就不像是个农妇。

况且听这熟练的回答，怎么像是个大户人家出身呢？

他忍不住瞥了一眼桃子，那为何桃子就是这般的性格呢？

这两人站在一起都显得违和。

刘张氏将两人请进了院内。

他们也只能在大院里入座，刘张氏显然有很多话想要跟桃子说，只是因为有客人，她不好去讲。

而路去病也知道这个情况，他便以四处看看为由，准备离开院落，桃子却抓住了他。

“妈，此人是县学的令史。”

“我已进入县学内治律，十天一休，再过二十天，便能参与应试。”

刘张氏看向了路去病，路去病也赶忙清了清嗓子，“桃子在县学刻苦读书，无论是我还是他的同窗，都对他格外的喜爱.....”

刘张氏笑着点头，满脸的温柔。

“莪家桃子打小就乖巧好学....就是少出门，有劳路令史照看。”

桃子的母亲，温柔似水，她做的饭更是好吃。

狼吞虎咽的路去病怎么都想不明白，桃子为什么会想要离开这里去什么狗屁县学吃泔水。

这般温柔慈祥的母亲，又如何能养育出桃子这样的人来？

“嘭！！！”

一声巨响，一头野猪被丢在了地上。

路去病吓得跳了起来，吃的饭都差点被吐了出来。

一个模样酷似桃子且比桃子大了一圈的壮汉走进了院内。

“不等我回来便开饭？！”

男人开了口，犹如咆哮的野兽。

路去病恍然大悟。

噢，原来如此。

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