“嗨！大家只是想看看您罢了！”伯爵那尖锐的嗓音在人群中突显出来。

“没错，我们能自给自足，如果不是常年受流匪骚扰，我们还能向肯尼领主缴纳税款和粮食哩！”一位拄着拐杖的老人笑道，“按理说，北城也属于咱们尼普尔啊！”

霍恩已经从马上下来，村民们一听到塞尔西叔叔的名号，根本没人再管他是谁。很快，他就被蜂拥而至的人推搡到人群外围。“好啦，大家不要再围着我啦！”他听见人群叔叔的叫喊，“我只是想来弄点补给，把马喂饱，还有急事要赶回北城呢！”

“去我家！塞西大人，我家就在前面，转个弯就到！”伯爵那尖锐的声音再次盖过嘈杂。

“放屁！大人，他撒谎！他家在村子最北面的破驿馆！离这儿可远啦！”

这话一出，人群顿时爆发出一阵哄笑，弄得伯爵面红耳赤，发誓要把接话那人掐死。

“塞尔西大人，我妈做的奶油里脊可好吃啦！”“不！塞尔西大人必须要去我家！”“大人，我父亲曾追随您效忠肯尼领主吶！请给我这个荣誉，让我的妻子给您做一顿丰盛的午餐！”

不止桑尼，连塞尔西自己也没想到，在这偏远的小村会受到这样疯狂的“礼遇”，只得一脸苦笑道：“好了，大家不要再围着了，我有要事在身，这个任务关乎苏美人的生死存亡！”

村民门依旧不依不饶，随着塞尔西的步伐一路前行，最终伯爵不得不发动护卫队，才将塞尔西大人从人群中“解救”出来，送往远在北面的驿馆。

他们绕过村子中央集市的广场，人们依旧远远跟随，高呼“塞尔西万岁”，桑尼紧跟护卫队步伐，生怕再被挤出人群。

伯爵口中的驿馆其实只是一个泥胚砌的茅屋，并排五间，包含一个马厩。刚刚接话那人确实没撒谎，驿馆后再无其他房舍。

下马后，桑尼看见马厩之外，三来个铁笼子挂在咯吱作响的木桩上。鸦刑，他知道这种刑罚——乌鸦在笼外，拍打栏杆，啄食血肉，人在里面，至死方休。

“怎么回事？”塞尔西显然也看见了那几个笼子。

“正义的制裁！”伯爵笑着说。

“噢，你们连麻绳都不够用了？”

“绞刑太便宜他们啦，大人！”伯爵一边帮塞尔西拴马，一边说。

桑尼还是只在书上看到过。笼子里的空间如此狭小，被囚禁的人既不能坐下，也不能转身，只能光着身子站立，暴露于阳光和雨露之下。头三个笼子里的人已经死了，乌鸦吃掉了流匪的眼睛，腐烂的躯体上有几只苍蝇飞舞，如果现在是夏天，估计早已蛆虫满布。

“水......”另一个笼子里传出微弱的声音，众人纷纷转头望去。当那人开口说话，苍蝇一下子飞散开来，围着他的脑袋嗡嗡打转。“水，”嘶哑的声音说，“求求你......给我水......水......”