“如此一来，四伯他们的处境就危险了。”

众人一滞，气氛立时凝重起来。

沉默良久，倒是孟苍生先开了口：“这也不是什么大问题，我亲自走一趟，把你四伯他们接到咱长路镖局，暂且藏起便是。”

吴宁想了想，当下也只有这一个法子了。

见吴宁点头，孟苍生也不迟疑，转身回房去收拾行装，准备明日一早便出京南下。

孟道爷走后，吴宁眉头仍然不见舒展。

大伙儿更是好奇，“老九，还有什么事儿？”

只见吴宁看着厅外的夜色，喃喃一句：“朝廷的问题才是当下最大的问题，大荒将至，希望可以熬过这一关！”

“嗯？”

大伙儿一愣，“大荒将至？”

所有人心中都升起问号，“这风调雨顺、无灾无难的，哪来的什么大荒？”

“老九，你是不是搞错了啊？”

吴启开口道：“今年各州官员述职的奏折我都看过，皆言是难得的好年景，怎么会有大荒？”

只闻吴宁无奈道：“也正因如此，这场灾荒来的才更加凶猛！”

.....

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接下来的日子，如吴宁所料，武承嗣最宠爱的背锅儿子就这么让吴长路给弄死了，他哪肯罢休？

没过几天，武承嗣就真的派两万禁军，兵发湘西密林之地，去剿灭吴长路。

而就在禁军到达之前，孟道爷前一步到了都老峰。

可是，让道爷没想到的是，他竟然扑了个空。

不光是都老峰上的山寨，就连同峰下的苗寨，也早已经人去山空。

对此，孟道爷却是没有过多的忧虑。

想来，吴长路料到武承嗣会报复，杀了武延秀后，就带着众人，弃寨而走了。

至于去了哪儿不重要，只要人活着，长路镖局不怕找不出来。

而另一边，吴宁所谓的“大荒”，也终于露出了端倪。

而这一露不要紧，可谓是石破天惊、倒海倾天之势，差一点就把大周朝的昌隆世道毁了个干干净净。

......

按说，大周朝近几年可谓是风调雨顺，长江、黄河更是温顺无灾，是不可能出现什么大荒的。

可是，正如吴宁所担心的，大荒之年真的来了。

八月，也就是吴老十刚刚看清自己是谁还没过几天，在毫无征兆的情况下，长安八水槽监便上报了一个噩耗。

那就是，近三月来，行船槽税的数额竟锐减了近半之多。

这可把监国太子武承嗣吓了个半死。

要知道，槽运之收虽然占朝廷财政的比重不大，但是却有着预测长安民生的作用。

说的时髦点，长安是一个属于需要外部输血的超大型城市。之前也说过，靠长安本地自有的生态循环，是养活不了这个近两百万人口的巨无霸的。

无论是粮米、盐茶，还是民生百货，那都得靠外来供给。

而这些民生必需品进入长安的主要运输渠道，就是漕运。

那么，漕税减半说明什么？

说明：近三个月内，向长安供给的外部给养，少了将近一半。

这还了得？

都不用到坊间去走访，武承嗣就知道，长安要出大问题。

事实上，也正是如此。

这三个月来，随着外部供给的骤减，城内各家商铺已陆续出现了货物短缺。

有些小一点的商铺，甚至因为无货可卖，只得关门闭店。

一时之间，长安城内物价飞涨，百姓怨声载道。

......

短短三个月，长安城内的物价已经上涨了近五成。如果不加以遏制，未来物价还会更加快速上涨起来。

面对这样的局面，武承嗣哪能不惊出一身冷汗？急招各部首官商量对策。

为稳定长安民心，朝廷急令各州商户向长安加运货物，以解长安物资短缺之急。

可是，已经晚了。

令是下去了，却不见效果，往长安运送货物的商船不但没见增加，反而有减少的趋势。

要知道，长安可是生活着近二百万的人口，消耗有多惊人，可想而知。

这近一个月没有大宗货物运入，加上巨大消耗，长安城内物资短缺的情况愈加严重，一些生活必需品已到了哄抢的地步。

到了九月，槽税再减七成，渭水之上，几乎看不见有商船往来。

这时候的长安，已经不是物价飞涨了，而是除了粮食因今岁关陇粮产大丰之利暂不紧缺之外，其余的像丝、茶、盐、瓷等与民生相关的百货，几乎全部断贡，民怨沸腾。

而且，粮食的供给充足也只是暂时的。

想想，一百八十万张嘴等着吃饭啊！如果河北诸州，江南之地再不向京中运粮，那长安城用不了两个月就得闹饥荒了。

大荒将至，吴宁一语成谶。

大荒之年，真的来了！

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抱歉让大家等了这么长时间，一会儿发一个单章，和大伙儿解释一个清楚。