即使是在战争年代,大西洋两岸还是有不少的人员往来的,因为战争带来了大量的买卖,而大量的买卖可不是仅仅货物来往就能解决的,他们还必然涉及到人员的往来。所以在大西洋上,依旧有越洋的客轮。
而且,从某种意义上来说,客轮也比货轮要安全很多。这一方面是因为客轮更快,自然更不好伏击。早在战前,也就是大西洋上的货轮的平均速度也就十三四节的时候,客轮的速度就已经有20节。而这个速度比潜艇在水面上的最高速度都要更快。所以,除非一条客轮正好傻不拉几的一头撞到潜艇的攻击范围之内了,否则,潜艇就很难攻击这样的目标。而大海这样大,要一头撞到一条潜艇小的可怜的那点杀伤范围之内,几率其实相当低。再说,德国潜艇一般情况下也不会去攻击客轮,因为他们担心对客轮的攻击,会过分的刺激到美国人。即使是在宣布了无限制潜艇战之后,德国海军的潜艇也还是会对客轮网开一面的,因为那上面并不会有多少物资什么的,击沉了意义有限,相反还会带来一大堆的麻烦。虽然如今美国人参战几乎已经成为定局了,但是无论如何,美国人晚一天参加战争,对德国总是会更好那么一点点。所以,正常情况下,德国潜艇根本就不会对客轮发起攻击。
1917年六月二十日(比历史上美国参战晚了好几个月)一条叫做“光芒”号的客轮从纽约港,前往英国。这是一条大约八千吨左右的客轮,船上有好几百乘客,一些是生意人,还有一批,则是所谓的“无国界医生”组织的医护人员。
战争爆发后,随着伤亡的增加,大量的医护人员都被部队征用了,所以英国和法国的城市当中,普通的医院中的极度的缺乏医护人员。于是,他们纷纷向新大陆这边的医生护士们发出了邀请。他们承诺,将给这些医生护士更高的工资,他们保证,不会让他们上战场。而且他们对于医生的资质也毫不挑剔。看在高工资的份上,不少的医生,尤其是刚刚从医学院里毕业出来的毕业生,往往也愿意到英国和法国来干上一段时间,一来可以赚点钱,二来也可以轻松的获得行医资格证书和更多的经验。
沙巴尔也在这条船上,他是一个刚刚拿到毕.业.证.书的眼科医生,在纽约并没有找到一个好工作,因为好一点的医院对医生的要求都很高,一个刚毕业的小家伙,最多也就是给人打打杂什么的。当然,从打杂开始,慢慢的熬资历,还是能成为主治医生乃至更高级别的医生的。然而,沙巴尔却等不了那么久了。因为当初为了读书,他背上了不少的贷款,如果只能在大医院里打打杂,那偿还贷款的压力就会非常大。如果去小医院,一开始,也许收入会好一些,但是呆在小医院,对于医生的艺术的提高可是非常不利的,因为医生医术的提升,很大程度上源于经验的积累,而小医院中,治疗手段不足,经验积累自然也差。颇有点雄心的沙巴尔自然也不愿意到一个小医院里去浪费青春,于是为了还贷款,也为了将来的发展,沙巴尔将心一横,在几位以前的学长的牵线下,通过“无国界医生”组织,和伦敦的一家医院签订了一个合同,就上了这条船。
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