首先是女王陛下好像突然被打垮了一样。女王殿下躲进了温莎堡,大臣们几乎很难见到她。本来女王一直在做着协调大臣们之间的不同的意见,并作出取舍的事情,如今,这事情突然没人做了。大臣们也试图让爱德华王储出来担任这个职务,但是女王陛下却一直认定,亲王殿下之所以身体垮掉,死的这样早,完全是这个不孝子给害的。所以坚决反对他出来管事,事实上,如果不是没有其他合适的人选,女王早就把皇储给换掉了。
嗯,女王自己不管,还不让王储管,只是表示,让首相全权负责管。当然,首相也不是不能全权管,可是这一系列的权力变迁,耽误了好多事。不过,英国国王真正统而不治的传统也就从这里开始了。
等到首相威廉·尤尔特·格莱斯顿先生将一切理顺,已经花掉了好几个月的时间了,都到了一八六九年的夏天了。这个夏天,新的技术奇迹又给了英国人一次震动,美国人,德国人,通过使用合成氨化肥和农药,在农业上取得了难以想象的丰收。
好在因为化肥的产量还很有限,今年对于世界粮食市场的冲击还很小,但是,到了明年,最多后年,没有化肥的农业几乎就不可能在国际市场上还能有什么竞争力。所以,英国也要尽快突破这个技术。如果能从美国人或者德国人那里买到当然好,如果买不到,那就先进口产品,同时抓紧时间研发。对于自己的技术水平,英国人还是很有信心的,他们相信,在基本的方向已经明白了的情况下,做出这些东西来,难不倒他们。
于是在这一年的七月份,史高治在鸭堡就迎来了一位尊贵的客人——英国驻美国大使馆的商务参赞巴克利爵士,以及跟着巴克利爵士一起造访的,英国爱丁堡制药厂的代表希尔先生。
说起来,史高治和巴克利也是老相识了,因为在当年分享磺胺技术的时候,巴克利的家族就曾参与其中。而爱丁堡制药厂的希尔虽然是第一次见面,但是麦克唐纳化学与医药公司和爱丁堡制药厂却有过不少的生意往来。
“巴克利爵士,欢迎您,是什么风把您吹到我这里来了?”几个人在会客室里坐了下来,女管家安娜给两位客人和史高治都摆上了一杯红茶。当史高治在家里接待客人什么的时候,安娜就又干起了老本行,当起了史高治的秘书。
“我来这里当然是为了增进我们的友谊,”巴克利习惯性的先冒出了一句外交辞令,不过他立刻想起来了,史高治并不是个政客,而是个大商人,而且,他们是老朋友了,他也知道,虽然史高治身上的光环很多,但是,从本质上,史高治并不是一个非常有教养的人,和他谈事情不能有太多的世家贵族式的委婉,最好直截了当的来,这样最为方便。而且史高治·麦克唐纳先生还有一个非常大的优点,那就是他也不会在乎人家是不是礼貌。当你和一个所谓的“贵族”呀,政治上的“大人物”呀,什么的说话的时候,你的注意,要小心,不要无意中在语言上冒犯了这些人。但是在和史高治·麦克唐纳先生说话的时候,这些都不用担心。麦克唐纳先生从不在乎这些。这些都不构成对他的冒犯,只有挡了他的财路,才是对他的冒犯。然而,现在麻烦的是,好像自己就要干一些将要挡住麦克唐纳先生的财路的事情。
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