“第三天了，杨子勋他应该已经把麻城来的绿营给灭了，石豹，传令全军前进，攻打虎头关！”

杨子勋截杀麻城绿营的同时，秦元年大军也没闲着，一路从小界岭南下，抵达虎头关的第二天也就是杨子勋离开的第三天，就开始了进攻。

果然不出他所料，虎头关的清军面对进攻慌乱不已，两轮强攻下，麻城乃至整个黄州的北方门户，便为秦元年洞开了。

而在两侧都是大雪封山前后都是奉天军的情况下，麻城绿营以及虎头关守军没逃走一个，被全歼在了举水河谷。

踏着血色之雪，秦元年进入虎头关，与成功翻山并全灭麻城绿营的杨子勋见到了面。

“好小子，大雪天的翻山四十里，没让我失望！”

用力拍了拍杨子勋，秦元年稍稍放松了一些，而在四周，自打离了叶家集之后，这是奉天军最关键的一次行动，成功的话麻城以及其身后的黄州便对奉天军门户洞开。

而失败的话，想一想在大雪封山的情况下三千人待在山里，粮食、取暖都是大问题，现在还不是最冷的时候这两个问题都很严峻了，要真吃了败仗被堵在山里，怕是只有一个死字。

杨子勋摆手：“这算什么？对了将军，麻城的绿营似乎是说，黄州方面的绿营这两天就到麻城，好像人数不少的样子。”

“嗯？”

秦元年眼睛一眯，与杨子勋来到了别处问起话来。

...

冬雪落下，江西都已经落下大雪，何况是更北更北的直隶？

京师暖阁之中，乾隆阅读着案边一沓奏折，每读完一封，他的心情就沉重一分。

“赈灾的银子为何迟迟没有送到淮安？运河不开，京畿数百万人吃什么？”

他的语气看似平常实则暗藏冷淡，矛头直指户部尚书于敏中。

被点到名字，于敏中只好硬着头皮上前回话。

然而乾隆根本没听解释，便一掌拍在案上。

“白莲教逆匪吹风又生，这就是朕的天下，这就是朕每年选的父母官？！”

于敏中目光所至，是一串小字，他还年轻视力够好，能看清楚那些正是河北山东州府被白莲教攻下的消息。

“皇上，龙体要紧啊！”

老臣刘统勋站出来为于敏中解围，随即提出了解决办法。

“大运河是朝廷命脉，关联百万漕工，务必尽快修复，臣请太子太保，协办大学士阿里衮大人出马，担任平南将军，尽剿直隶山东江苏逆匪，保护漕运畅通！”

“...”

阿里衮有些懵逼，他没想到自己竟然被刘统勋举荐，诚然，阿桂率军一路势如破竹攻灭反贼的战功让他有些眼红，但是眼下处理这个烂摊子怕是有些费劲吧？

不待阿里衮心里想法出现，乾隆便平息着怒气，点了点头。

“阿里衮，朕将漕运重任交给你，两江总督的位子高晋做的也够久了。”

...

淮安府。

大运河最重要的节点之一，只不过此时的大运河已经陷入停摆，原本京师的赈灾银子还有兵马都该南下的，毕竟维修大运河填堵黄河可不止是这两件事那么简单，扬州的三百万流民被安置了不少是不假。

可今年的大雪之下，无家可归的人必是冻死无疑，而获得安置的百姓能挺过来的恐怕都不足半数。

杨锡绂当然不知道导致这一切的原因是在河北、山东死灰复燃的八卦教和清水教。

因为他和京师之间的联系现在遭到了单子卢的阻拦，断倒是没断，就是消息传递的时间变长了不少。

而正是这慢上几天的消息传递时间，让淮安府，让他杨锡绂的境地，变得一糟再糟。

“单，单子卢来了？”

带着些许不敢相信的语气，杨锡绂在身边幕僚的陪同下颤颤巍巍上了城墙，举着望远镜远眺，出现在视野里的，正有一支庞大的队伍。

“咳，咳咳！”

被这场面一吓，杨锡绂连连咳嗽两声，放下了望远镜。

只是这一低头，他就看到了更为可怕的东西。

淮安城外，数以万十万计的漕工。

动了。