“一旦长阳守住了，势必会让其它地方的义军士气大振，就会为我们之后的举措创造机会”

“张恨雪的意思呢？”

“由于是电报往来，他并没有详说，不过大致也是这个意思，一旦长阳守不住，其它地方就会土崩瓦解，届时清军肯定会大肆屠杀，不会为我们剩下几个人的”

“嗯”

见阿沙莱依旧没有发兵的意思，周吉勋赶紧说道：“这长阳的白莲教徒都是年轻人，其首领张正漠是白莲教分支混元一气教的大弟子，其师傅被官军抓捕后解送到北京凌迟处死，才十八岁的他继位为新教主”

“他自己年纪轻轻，招收的徒弟多半也是年轻人，以十五岁到十八岁者居多，加入白莲教后肯定是举家依附，张正漠一气在荆州府西部的枝江县、宜都县、松滋县招募了两万户，但眼下估计只剩下一半人了”

“混元一气教？”

“是的，虽然他们都是白莲教，但都有分支，各有名号，张正漠这一支以修炼内功为主，故有此名”

阿沙莱点点头，不过还是看向阿海，阿海笑道：“河仙镇辖区已经好几年没有战事了，分舰队就有好几支，也该让其出去历练历练了，不过在此之前，还是发报给张恨雪，让其判断出兵时机”

阿沙莱明了，一旦出兵宜昌府，那就意味着再次与清军开战了，两家现在贸易往来十分频繁，也是辖区主要的经济来源之一，一旦断了就不好了，若是能寻到清人的把柄再出兵则是师出有名，然后再以协议来维持贸易就再好不过了。

由于需要连续的中转站转发电报，他们在半日后才收到张恨雪的回复，他这一次的回复内容颇长：

“我抵达北京已历半月，清人依旧拖延不决，我已经让驻扎在济州岛的第一舰队以及一个旅的军力开往天津了，事已至此，用武力来胁迫彼等达成协议已是箭在弦上了”

“长阳方面，那一万少年对我方很重要，长阳之役也关乎我方筹划的成功与否，建议立即行动”

“长阳方面土司兵五千人，巡抚标营才一千五百，我方出动一个团就可以了”

至此，阿沙莱再无犹豫，立即同意了张恨雪的建议。

他立即让人给驻扎在台湾岛北部基隆港以及琉球的分舰队、一个团的守军出发，途中自然有情报局密探的接应。

阿沙莱之所以同意立即出兵，还有一个因素，眼下正是梅雨季节，流经长阳县城的清江正是水位最高的时候，可以行走分舰队的木制蒸汽船，若是再迟些虽然勉强也能行走，但并不能大大方方地行走，只能沿着河道中央小心翼翼地行驶。

与此同时，以防万一，香港岛的分舰队也北上了，同样带了一个团的陆军。

......

长阳。

混元一气教攻下县城后，原本几乎占据了长阳县所有的关口要隘，但截止到目前，已经被清军压缩在一个狭小的区域。

县城位于清江之北，其东侧是白氏溪，西侧是丹水，北侧是一处山谷，南侧是清江，眼下教众就被压缩在这处方圆几百平方公里的狭小区域。