“开什么玩笑。”

蔡象枢皱起了眉头：“今年确实闹了洪灾，有饥荒可以理解。但前几年不是风调雨顺？绥庆道已经算是江南比较富庶的地方了，若是这里的百姓种地都养不活自己，那全天下得有多少百姓饿死街头？

不可能，绝不可能。”

“两位大人从京城来，还不清楚这里的情况。”

周洪漠平静地说道：

“绥庆道气候宜人、土地肥沃，良田确实多于其他州郡，但这些田亩绝大多数掌握在官员富商手中，与寻常百姓无关。

以我们村为例，一共百十户人家，适合耕种的田亩差不多一千五百亩，一家分个十几亩，日子可以凑合过。

但实际上每家每户只有三四亩地，剩下的都归县里商贾所有，但他们缴纳的田赋却微乎其微，大头都摊在了普通百姓头上。

三四亩地，养得活一家老小吗？平日里都得靠去地主家帮工才能勉强维持生计。

所以最好的选择就是老人在家种地、青壮男子出来修堤，能挣一分银子算一分。”

“怎会如此？”

沈儒眉头紧皱：“县里的土地怎么都集中在富人手里？”

“这么多年，强买强卖的事还少吗？平民百姓怎会是富商权贵的对手，不知不觉土地就掌握在了这些人手中。”

周洪漠惨然一笑：“例如这次洪灾，大半良田被淹，注定今年无法耕种，成为荒地，城中的富商乃至县令蒋建没有赈济灾民，而是私底下低价贱买土地。

不赈灾、不拨款老百姓就会饿死，不想饿死怎么办？就把手中的土地卖给富商。

不说别的，两位大人可以去查查经略使阎康家中有多少地，从洪灾至今又多了多少地，绝对出乎你们的预料。”

周洪漠的语气中带着愤怒与无奈，这种事他见得太多了。

“兼并土地！”

沈儒一语中的，冷声道：“怪不得阎康以及那些官吏完全没有赈灾的意思，感情灾情越严重，他们侵占的土地就越多。

灾情一过，全都腰缠万贯！”

“兼并土地又岂是一朝一夕的事？这么多年来每时每刻都在发生。”

周洪漠唏嘘道：“富人有田不纳税，穷人无地强征赋。

可悲啊~”

“富人有田不纳税，穷人无地强征赋。”

蔡象枢与沈儒的脑子里同时闪过一个词：

合银法！

“兼并土地的事容后再说，请周兄相信我，朝廷会管的。”

蔡象枢冷声道：

“接下来咱们要做的就是撬开阎康的嘴，将杨仁清的罪名坐死！”

……

绥庆道，经略使府官邸

曾经的经略使阎康阎大人满脸绝望地瘫坐在地，浑身控制不住的发抖，站在他面前的蔡象枢与沈儒就像是黑白无常，来索命的。

其实蔡象枢刚把阎康抓起来的时候他没有如何惧怕，更没有现在这般失态，坦然接受了下狱的结果，等着被送往京城问罪。

因为他早就做好了心里准备，一口咬死是自己畏惧责罚才隐瞒了灾情，到时候有太子与司马家的力保，最多定一个办事不力、欺上瞒下的罪名，官位虽然丢了，但命保得住，回家当个富家翁未尝不可。

但是当蔡象枢当着他的面拿出宁晋县修堤的账本、以及周洪漠、蒋建两人供词的时候他就明白：

一切都完了。

蔡象枢只要把这些东西呈送给皇帝，自己就算有九条命也活不下来。

“阎大人。”

蔡象枢冷声道：

“该说的话本官已经说完了，罪名有多重我相信你很清楚，招与不招就看你自己。

顽抗到底还是戴罪立功，你自己选吧。”

屋中沉寂了许久，最终阎康绝望地吐出几个字：

“我，我要戴罪立功。”