富商们满脸苦涩，这开场白不是想要他们的命吗？

资历最长的刘掌柜硬着头皮说道：

“县令大人说笑了，咱们这些人还不得仰仗大人的照拂在能在葫芦城立足。

若是小人们有什么做得不好的，大人尽管直言便好，这等玩笑可开不得。”

“呵呵，行了，都坐吧。”

杜成鸣的嘴角勾起了一抹若有若无的笑意，在几天前这些人可没这么客气啊。

众人虽然坐下了，但一个个心里都不安稳，谁也不敢吱声。

杜成鸣翘起了二郎腿，环视屋内一圈：

“哪位是陈掌柜。”

“我，我是。”

一名屁股都还没坐稳的中年男子立马站了起来，小心翼翼地问道：

“大人有何吩咐？”

杜成鸣就这么看着他：

“昨天在城里抓到几名造谣生事的泼皮，说我杜成鸣是天下第一号大贪官，向城中大大小小几十名商贾勒索钱财。

他们已经招供，是你陈掌柜出银子让他们这么说的。

来吧，现在让你的下人回府取三千两白银来，没有银子，你陈掌柜今天就别想活着出去了。”

“扑通！”

陈掌柜往地上一跪，拼了命地磕头：

“大人饶命，饶命啊，小人是一时鬼迷了心窍才听信了王福的鬼话，做出此等大逆不道之举。

杜大人您宽容大量，饶了小人这一次吧！”

杜成鸣没有管他，移开了目光又问了一句：

“哪位是董掌柜？”

“扑通！”

这次压根就不用杜成鸣开口说话，一个中年男子倒头便跪：

“大人饶命，饶命啊！

小人知错了，真的知错了！”

“砰砰砰！”

两人接二连三地磕头，头皮都已经渗出了血丝依旧未停。

还坐着的那些人个个噤若寒蝉，大气都不敢喘，生怕下一刻杜成鸣就点出自己的名字。

“刘掌柜，您帮我们求求情啊，求杜大人饶我们一条小命。

咱们以后再也不敢了，县衙但有差使，定唯命是从！”

两个家伙最后用求助似的目光看向了刘老掌柜，这是他们唯一能指望的救命稻草。

“唉。”

老人又长叹一口气，厚着脸皮站了起来：

“杜大人，您就莫要为难我们了。

王福带头闹事，这些掌柜得跟着干确实不对，老夫也没那个脸面替他们求情。

只想说一句，杜大人要杀要剐也好、抄家抄族也罢，给他们一个痛快话，莫要再折磨他们。

如果大人宽宏大量，愿意对他们网开一面那就更好了。

小人相信，他们绝无胆子再与县衙、再与杜大人您作对。”

一群人小鸡啄米似的点起了头，个个乖巧得很。

杜成鸣冷着脸，一个个看过去：

“刘老前辈在葫芦城德高望重，我杜成鸣一个晚辈，也不好不给面子。

行了，你们俩先起来吧。”

磕了半天头的两人如释重负，颤颤巍巍地坐回了椅子。

“在今天的谈话开始之前，我杜某人先送诸位一句话。”

杜成鸣缓缓举起一根手指：

“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。

今日的北荒已经是大凉的国土了，以前北荒是什么样我管不着，但是从今天起，从现在起，做事皆有国法。

触犯国法者，我杜某人绝不会心慈手软！”

一声重喝让满座的掌柜心头一颤，他们明白，这位年轻的县令绝非外表看起来那么文弱。