由强壮的克隆人或罪犯改装而成的廉价消耗品外貌丑陋而凶狠，被基因编辑和药物注射撑大到能作为禁军训练用器材的体型，全身上下布满金属导管和甲片，用以替换或加强生物体的薄弱部位。它被切除了脑叶，用编程取代思维，战斗中无需顾虑伤势，也感觉不到疼痛。它的肢体被锋利而坚固的刀片替换，能在指令驱使下带来一场剑刃风暴。

但至少现在，它还是静止不动的。

一个禁军在机仆前面发怵是不可思议的，但未必完全不可能。

我一直很害怕这种似人非人的东西，它们为我童年的噩梦贡献了不少素材。我恐惧它们，恐惧任何带有类似元素的事物。最严重的时候，任何能触发有关联想的，哪怕只是苍白而零散的字词，都能让我产生尖叫的冲动。这种恐惧大概已经刻进了我的灵魂深处，甚至延伸到了这具半神的身体上。

仅仅知道这个怪物的取材就足以令我不安，而一想到它随时会启动、挥舞着利刃追着我砍杀……逃跑的**从未如此急切。

虽然但是，作业总是要被完成的。此外，如果我想在这个世界生存下去，就必须习惯与这样的造物共存。

我又凑近了一点。

没有反应。

我犹豫了。杀掉一个处于待机状态的机仆只是字面意思上的举手之劳。但训练的意义何在？

这个作业不对劲。我粘了一身沙尘，灰头土脸地蜷在凯旋门底下发懵，思考这个训练场还有什么机关是我没有遇到的。

答案是没有。

凯旋门就是训练场的正门。我所在的训练场的位于皇宫西区，形状几乎是椭圆形的，仿佛古代斗兽场的复刻。它的西端是半圆形的，东端却是一直线切下，横着一道连拱。那是一座拥有十三道拱门的高大建筑物，中间的那道拱门就是正门，如记功柱一样刻满英雄的叙事性浮雕。我因此称呼它为凯旋门。

训练场从连拱开始就是呈半圆形的一排一排的石阶。那是看台，但很可能自修建起就没有等到它的观众。梯级又与看台后面的许多梯级相连，层层叠高。已是日暮时分，晚风将高处的旗帜吹动，斜阳穿过看台顶上的圆柱拱廊，映射出道道猩红。

猩红……我看见血染的红砂在暮色下飞腾而起——机仆迟钝地朝我转向，然后瞬间，就像被隐形的刀刃切割，化成无数碎片，在扑向我的沿途洒落一地血肉和机械部件，泛着金属色的碎骨和鲜血溅到我身上。

阿泰尔，跑。

那不是我认识的声音，也并非出自禁军内部的通讯频道。但那人一定认识我，否则不可能使用中文与我对话。

绞住我脚踝的蛇松开了。致命的残影掠过夕阳，仿佛只是一个微小无声的闪光。但那确实是一条纤细的金属线。

一条吗？不止。我看见了一张蛛网，正把训练场冲成剃刀的巢穴。它从接触到的建筑物上撕下大块碎片，残骸风暴像花朵一样绽开。石料碰撞，金属弯折，重物坠落，轰鸣声震耳，仿佛上演了一出展示毁灭的剧目。

斗兽场不总是流血厮杀的地方，它也可以被当作剧院使用。

而当主演登场，歌剧就将推向**。

圆柱拱廊的最高处出现了一个欣长的身形，血阳斜映下破碎之花的蕊芯将他拥簇。

他穿着一套古色古香的服装，由无数重复的、黑白相间的小钻石编织出灰暗的色调。他戴着一副紫色的多米诺面具，这副半面具覆盖了他的上半张脸，额前伸出分节的犄角。他面孔的下半部分没有遮盖，我于是从那瘦削的下巴认出了他所属的种族。

这一幕与初醒不久的那段不美好的回忆重叠，差点让我惊叫出声。

不要回答，快跑。

他又一次说。

回答，回答什么？

我被吓得神魂飞散，从地上飞窜而起。

快跑，不要让他们抓到你。

幽灵般的声音从通讯器里幽幽传来，令我毛骨悚然。

我回头瞟了一眼，训练场——斗兽场或者剧场——正在坍塌。最高处的魅影已经不见了，但是有无数个穿着花衣的身影在下落毁灭的建筑物间腾挪跳跃，向我的方向滑行。尾声未至，或者演出刚刚开始，剧组成员踏着致命的舞步入场，寒光在精巧的武器上流动，假面带着诡谲的微笑。

我一边后退，一边举起长矛向致命的演员们打出了一个扇面。

我疯狂地在禁军的通讯频道里呼叫，但是回应我的只有静默。这不合理。除非他们都被更高级别的命令调遣。除非……

来不及了。我立刻转接列表第一个人。帝皇在上，这次通了。

赫利俄斯！赫利俄斯！支援！支援！灵族突袭！灵族突袭！

我狂喊，后退着穿过凯旋门。

重复，阿泰尔，重复。

静电干扰非常严重，噪音让他的声音失真。看来他们确实被什么大事拖住了手脚。

连拱在我眼前坍塌，烟尘扑面而来。

小丑！

我高呼着再犯者的名称，将位置坐标共享，数发星镖雨点般敲打在我盔甲上。

第一个花衣小丑从烟尘中现形，我照面一脚把他踢回去，然后扭头钻入皇宫曲折的回廊，夺路而逃。