崇祯十七年三月十五日,刘宗敏的两万农民军在居庸关前三里驻扎,旌旗在山谷中招展。
那天,天气阴沉,倒春寒的冷风一吹,北方残存的木叶凋零,大地一片萧瑟之气,居庸关的长城如一条苍龙盘在山上。
此前一周,唐通察看了一下居庸关的地形,此关果然是天堑之险,周围山连山,峰连峰,谷深崖绝,山高路狭,关前通一条狭窄的羊肠小道,不要说人,就是鸟儿也难从此插翅飞进关内。
于是,唐通率领唐家军在居庸关闭关坚守,任凭刘宗敏的农民军跳起脚用各种方言骂他们是缩头乌龟也不出战!
刘宗敏下令农民军强攻,唐通就命令守军用红夷大炮远远猛轰他们,近了就火器反击。农民军的攻坚能力很差,双方僵持了大约一周时间,农民军的粮草不济,军心开始涣散。加上农民军本来纪律性就不强,他们想着唐通也不敢出城迎战,便渐渐放松了警惕。
十五日中午,唐通在城楼上,居高临下拿着千里镜察视敌情。千里镜也就是来自西方的望远镜,这时已广泛运用在明朝的军事上。
军事望远镜在明末其实不算什么新鲜玩意,徐光启早在崇祯二年就已奏请装配三架望远镜以测天象,崇祯皇帝还亲自去用了望远镜,“颇为嘉叹”。能夜观星象,可见明朝的望远镜技术已经相当不错。
唐通用的千里镜,看三四里外的农民军,白帽青衣看得一清二楚。当时的气候处于小冰河期,燕赵大地不久前还下了一场春雪,唐通望见城外农民军有一些衣衫褴褛,躺在雪地上休息,东倒西歪,刀枪盔甲都随便扔在地上。有一些农民还支起了锅灶,取雪融化后用雪水做饭。
唐通也是明末一员虎将,他见此情形,觉得反击的时候到了,便下令城头的守军开炮,轰乱了农民军,然后打开居庸关的北门,带领八千唐家军朝刘宗敏的农民军杀去!
一时间,居庸关前“杀”声震天。唐通骑在一匹枣红色的高头大马上,挥剑杀了出去。
刘宗敏急忙命令大顺军集合迎战。双方在雪地上展开了激战!农民军毫无准备,乱成一团,鲜血染红了地上白色的积雪,眼看就要大败!
就在这时,居庸关城头忽然树起了大白旗,崇祯派去监军的太监杜之秩,见唐通率兵出了城,抓住这千载难逢的机会,私自大开所有城门投降!在居庸关城门附近的农民军一拥而入!
局势变化得太快,唐通的大军和刘宗敏的大军都没有丝毫心理准备,双方都看傻眼了,一夫当关万夫莫开的居庸关竟然就这么轻易被农民军占领了!
杜之秩在居庸关城头举白旗向刘宗敏喊话投降,唐通明白过来是怎么回事之后,气得当场扔剑在地,仰天长叹道:“皇上,唐通悔不该心慈手软,没杀了你派来的阉狗!上天要亡大明,非我唐家不救也!”
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