虞丘进从水中冒出头来,身后火光已起,数名亲卫跳下水来,相伴护卫他朝河岸处游去。等到虞丘进站起,火光已然熊熊而起,将水寨也引燃,水寨前面的数处箭楼成了冲天火炬。
雍州水师的船只分散开来,拦截逃窜的船只,用箭只射杀着落水的将士。看着笼罩在火光中的水寨,虞丘进心如刀割,自己征战大半生,没想到吃了这么大的亏。
有逃出的船只看到亲卫招手,靠了过来。虞丘进登上船,下令道:
涢口水寨不复存在,要提防雍州水师趁机攻打夏口,夏口存在数万大军半年所需的粮草、辎重,绝不容失。
雍军水师俘获了五艘艨舯、七条走舸,钱磊下令将己船上事先准备好的布袋装入俘船舱中,从外面看不出破绽。
布袋内填满了干枯的茅草、芦苇等物,罐装的黑火药放置在一旁,随时可以洒上。
钱磊与百余名兵丁换上晋军服饰,对俞飞道:
俞飞点点头,叮嘱道:
钱磊带着俘船顺流而下奔往夏口,沿路又遇上十余艘逃船,夹杂在一起往夏口逃去。众船恐怕雍州水师追赶,一个个慌乱无措,急急前赶,谁也没留意同行船只中夹杂着雍军。
从涢口顺流前往夏口只需一个多时辰,已初时分虞丘进所乘的船只便逃到了夏口。
虞丘进本是夏口的驻将,虽然随王仲德出战江夏,夏口仍归其统辖。水寨守军看清是他归来,连忙打开水寨让其进入。
很快,号角声在夏口水寨上空响起,兵丁听到号角关闭寨门,登上箭楼,加强戒备。岸边营帐,传来隆隆鼓声,虞丘进聚将议事。
匆匆洗漱后的虞丘进坐在帐中,众将见其脸色有些苍白,灰白的胡须结成绺,看上去尽显老态。
得知涢口水寨被雍军攻破,帐中诸将纷纷请战,虞丘进下令严加戒备,谨防雍军趁胜来袭。
帐中仍在议事,钱磊混杂在涢口败军的船只已经来到夏口水寨外,溃船中军阶最高的是厉武将军郑明。郑明高声对着守军呼唤,命令打开寨门,放他们入内。
守寨的兵丁不敢放行,禀报守寨的将领王宁,王宁与郑明是朋友,看到郑明不疑有他,下令开寨放行。
船只鱼贯而入,钱磊所率的船只夹杂在其中进入夏口水寨。等进得水寨,钱磊下令将火药洒在布袋之上点燃,然后从船上迅速离开。
郑明与王宁在竹坪上说话,从船上下来的兵丁被归拢在一起,准备询问后再行安置。
钱磊没有急着动手,示意随行将士听从安排,跟着夏口水师的兵丁朝岸边方向行去。
刚走出数十步,船舱中的火焰已经窜出,剧烈的爆炸声随即响起,带着火焰的碎屑喷溅得到处都是。水寨内用竹筏联通道路、船只密集,都是易燃之物,很快火势就不可控制。
王仲德是太原祁县人,是汉司徒王允之弟、幽州刺史王懋七世孙,其父是前秦苻坚朝中大员,官至二千石。
前秦淝水大战后众叛亲离,时年十七岁的王懿随兄长王睿率军讨伐后燕慕容垂,兵败逃走困于大泽,得白狼相救渡水与兄长相遇,两人过黄河到滑台,被翟辽所留为将。
数年后,兄弟两人看翟辽难以成事,弃之南逃前往晋国,被翟辽骑兵追赶,夜逃之时仿佛前有火炬引路,逃出百余里得脱,兄弟二人来到彭城安身。
王仲德听闻王愉在朝中显贵,两家虽不是同祖但同是太原郡人,便前往建康投奔,可是王愉待王仲德甚薄。桓玄夺取建康驻守姑熟,王仲德转而投奔桓玄。
元兴二年桓玄篡位,刘裕准备起军袭击桓玄,王元德、王仲德兄弟为京中内应。刘迈告秘,王元德、辛扈兴、童厚之等人遭桓玄逮杀,王仲德逃走。
刘裕破建康,王仲德抱王元德之子王方回在路旁迎候,刘裕下马抱着王方回,与王仲德相对痛哭。事后,刘裕上表追赠王元德为给事中,安复县侯,任王仲德为中兵参军。
此后王仲德随刘裕南征北战,战功冠于诸将之首,授辅国将军、新淦县侯,任江州刺史,位列刘裕麾下众将之首。
宁远将军竺灵秀得知涢口水寨破夺,急声道:
安陆城尚有战舰六十艘,涢口、夏口水
师损伤惨重,仅存的水师在建康水师来援之前暂无力与雍州水师争雄。
龙骧将军朱牧道:
王仲德道:
接下来几天,钱磊率水师在夏口、涢口以及曲陵、安陆一带游逛出没,引诱王仲德派兵出战,可是各城守军都得了王仲德的严命,哪怕雍军在城外烧火做饭,也忍着不出城。
钱磊无奈,只得派出小船四处探听消息,另一面派出信使通报云社城中的杨安玄,请他定夺。
杨安玄身处云社城,各处的战报源源不断地汇拢于此。王镇恶兵至宁陵后,刘裕大军暂时退至蒙县、虞县,睢阳之围暂解;大岘山南,胡藩与刘怀慎大军战过数场,各有输赢;益州檀道济得了刘粹水师相助,正全力攻打南安城,杜骥夜渡沫水大破范宁之兵马,檀道济不得不派遣刘粹、高进之前往旄牛城支援,阴绩压力得以减轻;纪南城刘钟守城不出,司马楚之率偏师攻占枝江,刘道怜命令刘钟不准分兵救援……
六月到来,田中麦熟,一片金黄,抢粮的大战即将开始。