杨家人勃然色变，杨思平怒而拔剑，喝道：“轻狂小儿，不怕杨家的剑斩你的狗头吗？”

王绪料定杨家人不敢拿他怎样，哂笑道：“粗鄙武夫，除了打打杀杀还会什么？”

杨安远高声道：“我弘农杨家以儒传家，忠君爱国，由汉及晋，高名不堕，累世名德、世人皆知……”

王绪冷笑一声，打断杨安远的话，道：“你祖父曾事伪朝，谈何忠君爱国、以儒传家？”

王绪像只受伤的野兽，在屋内冲撞咆哮，一脚踢倒西窗下的花几。花瓶摔得粉碎，数枝腊梅被重重踩上一脚，碾得零落。

王强安静地坐在角落，饮着浆水。他是王绪的从弟，跟在王绪身边做佐吏，已近十年。

眼前情形早已是司空见惯，等到五石散药性发散后，王绪自能平复下来。

一柱香后，王绪喘着粗气坐回席上。王强起身替他披上皮裘，奉上热酒，拉开门，吩咐侍立在门外的仆从入内清理。

红潮褪去，王绪的脸色变得青白吓人。

喝了口酒，王绪有气无力地道：“杨家欺我太甚，不报此仇我恨难消。子慎（王强字），可有什么办法？”

王强笑道：“兄长身为天使，自能呼风唤雨。洛阳天寒，兄长何不呼场风雪冻蛰百虫。”

王绪知道从弟颇有机谋，道：“子慎莫打机锋，有话直说，我自不会亏待于你。”

王强侃侃言道：“会稽王因杨家依附桓家不满已久，此次兵败有意夺其兵权，不料元琳公（王珣）等人在天子面前替他美言……”

王绪不耐烦地挥手道：“原委我知，你且直说如何对付杨家便是。”

王强低垂下目光，看着案上酒杯，道：“杨佺期因败贬官，若是归途之中再出事，会稽王便有理由将其二罪归一，罢免其官职。”

“子慎是说借胡人之手对付杨佺期？”王绪目光一亮，压低声音道。

王强轻笑道：“兄长，从洛阳至新野千里之遥，除了胡骑出没还有流民作乱，大有可为。”

王绪兴奋地捋着胡须，沉吟片刻道：“此次北来，中书令让我顺路招揽些流民帅为朝庭效力。子慎放手去做，事后我定向中书令为你请功，让你外任上县县令。”

永嘉南渡，有许多百姓仍流落在江北，地方豪强招聚他们筑坞建堡自守，被朝庭称为流民帅。朝庭时常招揽流民帅，根据他们掌握的流民多少以及威望，任命太守、将军之类的官职，作为抗击胡兵的先锋。

王强连声道谢，低下头时难掩心头酸楚。他虽然也出身太原王氏，但王氏百年兴盛繁衍，族人开支散叶数以千计。

像王国宝这样的嫡枝，父亲王坦之曾是中书令，岳父是太尉谢安，自小便锦衣玉食凭借门阀不愁高官，兄弟四人个个高官厚爵。

次一等像王绪等人，与嫡枝相近，得以依附为官，要不然王绪这样只知道谄媚的家伙也能成为琅琊王内史。

自己只是王氏庶枝，虽饱读诗书满腹才华，定品却只有六品。身在家族的外围，跟在王绪身边做佐吏，辛苦做事的是自己，居功的是他人。

苦熬近十年不过才八品书令史，想来终其一生不过是县令、长史之类的官，太守多半可望不可及，更不用说奢望刺史了。

此次王绪让自己替他出气，许诺出任县令，自己现年三十有五，搏上一搏将来说不定还有腾达之日。

想到家中妻儿老小的期盼，王强将杯中酒饮尽，辛辣入喉有如火烧。

吐出一口酒气，王强起身道：“兄长尽管放心，明天我便起身，一切自会安排妥当。”

掀起锦帘，寒风扑面而来，王强打了个寒颤，裹紧身上的纱袍，站在廊下抬头，看了看灰蒙蒙的天，嘀咕道：“天阴欲雪，且待风云。”