论法大会后，建康恢复了平静，表面上恢复了一团祥和。长安城却是惊涛骇浪，身为国主的姚兴，面对云谲波诡的乱局忧心不已。

自柴壁之战失利后，秦国诸事不顺，先是入侵晋国受挫，姚兴因为诸凉生乱白白送给晋国上洛、弘农两郡；原以为能很快平定诸凉之乱，再来与晋争斗，结果棋错一着，反将姑臧送给了南凉秃发傉檀，致使国土面积缩减。

接着征讨仇池、入侵梁州，都以失利告终，虽然最终迫使仇池称臣；谯纵建立蜀国，向自己称臣，让自己面子上好看了些，其实于国无补。

为了平定南凉之乱，自己打算与魏国谈和，哪料激怒了刘勃勃，这个白眼狼居然杀了岳父抢掠高阳，建立大夏为祸河西。

南燕位于兖州之东，若被刘裕夺去便会从东、南两面威胁兖州的存在。相比雍州，杨安玄得到兖州的时间较短，诸多政策尚未深入人心。

大战始于南燕，时间有些紧迫，但南燕在杨安玄的眼中是枚即将成熟的果子，自己眼馋了这么久，怎么能让刘裕伸手摘去。

虽然马上就要过年，杨安玄仍下令杨孜敬、胡藩、鲁轨等人加紧操练兵马，命兖州别驾习辟疆、治中庾仄借赈灾之际整理粮仓，收购百姓手中的存粮，储存作为军粮。

棠溪冶铁改用石炭之后提高了炼铁的速度，杨安玄下令将新炼的军械暗中运往武阳城，让杨孜敬好生保管。

杨安玄下令从江州调返五千兵马回到襄阳城，与原来驻守襄阳的兵马换防。命张锋以操练为名，率领六千兵马往东移进，在明年三月之前到达武阳城；命刘衷率雍州水师两千与陈渔司州水师汇合，暂时驻扎在孟津关一带待命。

沈庆之得知张锋率大军即将开拔，向杨安玄请命要一同前往，他从张锋的只言片语中猜测杨安玄即将向南燕用兵。

此时杨湫已经怀上身孕，杨安玄想让沈庆之陪在妹子身边。可是沈庆之说要为腹中小儿谋个前程，杨湫亦知丈夫心在战场，虽然心中不舍，但见沈庆之郁郁不乐，还是向杨安玄为丈夫说情。

杨安玄让沈庆之安心在家中陪伴杨湫，等到明年孔苗和阴慧珍生子之后，他亦会前往兖州，到时带沈庆之一起前去。

又到一年正旦，这一年是东晋晋义熙五年、南燕太上五年、后秦弘始十一年、西蜀蜀王五年、大夏龙升三年、南凉嘉平二年、北凉永安九年、西凉建初五年、北燕正始三年。

各国的风俗习惯不一，但庆贺新年举办宴会、饮酒作乐的习俗是一样的。南燕天子慕容超在东阳殿大宴群臣，殿中舞伎歌舞，两旁丝竹和奏。

慕容超将太乐一百二十人送于秦国，留下的歌伎乐师多是新手，大殿之上显得冷清。慕容超放下手中金杯，叹道：“太乐不备，朕甚悔将太乐送与秦国。”

公孙五楼道：“陛下何不挑选懂得伎乐的百姓充实太乐加以训练，待到明年便能乐舞齐备。”

慕容超道：“卿所奏甚是，过段时日便征百姓入太乐。”

桂林王慕容镇谏道：“百姓事役繁重，征伕入太乐必然伤农，陛下不可。”

公孙五楼笑道：“本国百姓不好征入太乐，不妨攻打晋国，抓获晋人充实太乐。”

慕容超拍掌笑道：“以晋人为伎乐，不伤吾国百姓，妙哉，公孙爱卿此言深得朕心。”

领军将军韩讠卓起身离座，拱手劝道：“陛下，先帝因旧京沦丧，隐匿在三齐之地。陛下应秉承先帝遗志，休养生息，以待时机。魏国是我国大敌，陛下切不可与南面晋国结怨，招来兵祸。”

慕容超怫然不悦，道：“朕意已决，卿不必多言。”

扫看了一眼座中群臣，慕容超下旨道：“命征南将军慕容兴宗率龙骧将军斛谷提、冠军将军公孙归领轻骑两万伐晋。”

正月二十八日，慕容兴宗率军攻陷宿预城，大肆抢掠后，带着俘获的阳平太守刘千载、济阴太守徐沅以及百姓一万三千余人回归南燕。

蝴蝶终究扇动了翅膀，一场风暴必将席卷而来。大浪淘沙，风起云涌，方显英雄本色。

有的人死了，但没有完全死……