成亲之后，沈庆之亦听妻子提过，三舅哥对自己寄以厚望，认为他能封公拜将，位极人臣。杨湫对三哥的话坚信不疑，这让沈庆之感激之余更是一心想立功回报。

遂宁，原名德阳，桓温平蜀后，取“息乱安宁”之意，改德阳为遂宁。遂宁城位于垫江上游，扼守着巴郡入广汉的道路，守将蹇亮命人严防道路关卡，并在涪水两岸夯土为台，上设弩车扼守河道。

遂宁城防备森严，山路崎岖难行，依险设卡一夫当关万夫莫开，由垫江前往遂宁的陆路有五处关卡。相对而言由水路进攻更为顺畅，年初雍州派水军千人入江州，百艘战舰就停靠在垫江城码头。

蹇亮亦知晋军从水路进攻的可能性更大，沿岸设土台扼守河道，若是强攻，兵马折损过大，所以沈庆之没有急着出兵。

站在舆图前已近半个时辰，这张舆图是前几日刚从襄阳送来的新版，上面标注着山川道路、河道支流，比起朝廷的舆图清晰了许多。这幅图是入蜀的僧道查探建寺、立观之所时随行的暗卫所绘。

从垫江前往遂宁最主要的通路是涪江，此次刘敬宣入梁带来了八百艘战船，兵分两路亦是乘舟沿水路进发。

遂宁城在涪江南岸，蜀军的防御重点也在南面，沈庆之的目光投向涪江北面的山林，林深树密易于隐藏，山林中的蛮人部落可供伏兵补给。

大堂外兵丁入内禀报，“建武将军朱林前来。”刘敬宣虽然同意让沈庆之为先锋，但同时派建武将军朱林率千人相助。

朱林是北府将领，与刘裕是旧识，刘裕讨孙恩时曾任刘裕副将。刘裕京口举兵，朱林随刘裕出战，功封建武将军。此次刘敬宣伐蜀，刘裕为他配备了强兵猛将，朱林随之出征。

沈庆之示意将舆图收起，自己出大堂相迎，刚至门边，朱林已经大踏步而来。

“沈将军，愚至垫江已有两日，不知沈将军何时出征？”朱林略带不满地催促道。

在他看来，沈庆之年方弱冠打过几场仗，分明是杨安玄为妹夫谋取战功。军中多有权贵想方设法为子侄谋取功劳，朱林已是见怪不怪，不过沈庆之迟迟不肯出兵，延误战机他不能不问。

沈庆之将朱林让进大堂，指着另一张朝廷绘制的舆图道：“朱将军，据斥候禀报，遂宁城戒备森严，硬行进军折损太大。”

朱林冷声道：“行军打仗哪能不伤亡将士，沈将军若有顾虑，愚便率军先行。”

沈庆之听了朱林话中轻蔑之意，沉声道：“仆并非惧战，而是想用巧计夺取遂宁城。”

指着舆图，沈庆之道：“朱将军请看，蹇亮在这几处设卡防守，水路两岸也架设了弩车。不过，这些防御皆在涪水左侧。”

朱林站在舆图前，捋着胡须道：“沈将军是想潜到涪水右侧，绕道遂宁之后。”

沈庆之点头道：“不错，请朱将军诱敌，若蹇亮胆敢出击，愚便趁机夺取遂宁城。”

有的人死了，但没有完全死……