明军进入夷陵百里之内，便放慢了行进速度，侦察刺探的工作却再次加强。

前锋、中军、后队的距离越拉越近，最后只相距里许，离夷陵城也只剩下了三四十里。

“今日便能抵达夷陵城下。”袁宗第扬鞭指了一下，说道：“据益国公送来的情报，清军的斥候在快速退却，清军应该是准备坚守城池了。”

黄立点了点头，说道：“从兵力数量上来权衡，清军采取先坚守再反击的策略，并不意外。”

“强攻则伤士，久围则费粮。”袁宗第似乎有些顾虑，声音低沉，“自古以来，攻打坚城都是很艰难的事情。”

这和近乡情怯可能差不多的心理，干事前信心满满，事到临头又犹豫迟疑。

黄立对此并不责怪，毕竟这是清军大兵云集前的最后转机，胜败关系重大。

“我们准备充分，士气高昂。若是还无法攻克夷陵，那也是天意使然。”

黄立淡淡地说道：“即便无功而返，我军依然还有生机。现在已将至城下，便专心打好此仗，不必考虑太多。”

袁宗第看了黄立一眼，那年轻的脸庞上满是坚定之色，不由得自失一笑，说道：“本公确实有些患得患失，让黄先生见笑了。”

心态的改变，有时候是不知不觉的。袁宗第可以说是身经百战，但到了此时，沉重的压力让他有些失态。

反倒是黄立，初生牛犊不怕虎，面对人生的第一战，很是期待，甚至还有点小兴奋。

“国公大人，在下想赶去前锋，向益国公学习接敌和安营扎寨的军事常识。”黄立觉得慢吞吞的赶路挺没意思，又觉得骑术有所提升，想纵马驰奔一下。

袁宗第沉吟了一下，颌首同意，又向李岳、袁东宝等人严肃交代，要保护好黄立的安全。

黄立拱了拱手，一纵马头，向前奔驰而去。

开始时的速度不快，离开中军后，大路上宽敞起来，黄立才腿挟马腹，感受着驰骋飞驰的畅快。

与前锋的距离已经不是很远，黄立等人很快便追了上去。

而郧阳在房县以北，襄阳和谷城在房县以东。

现在甘陕绿营和河南绿营占据房县，对郧阳和襄阳有卫护作用，从夷陵向北进攻的话，也就剩远安和当阳两座小城，意义并不大。

“离襄阳、郧阳也太远了。”黄立意识到自己的想法并不切实际，不由得轻叹了口气，说道：“还是继续向东进攻吧，比如荆门、荆州。”

湖广清军的大半在夷陵，只要取得突破，防守空虚的城镇便敞开在明军的兵锋之下。

不强求再歼敌多少，只要破坏地方，削弱湖广筹措粮草物资的能力，给湖广百姓的心里种下反抗的种子。

同时，应该也能招募到不少的士兵，增强明军的实力，以备与满清大军的决战。

只是时间比较紧，这支反击的人马便要回师，为接下来的大战作准备。

“夷陵必须攻克，这是逆袭翻盘的关键。”黄立微眯起眼睛，神情沉静下来，暗中给自己打气鼓劲。

………………

明军占领镇镜山，倚山安营扎寨，前锋营盘距离夷陵北门两里左右，从旗号上看，有郝摇旗、袁宗第、李来亨三部，总兵力在三四万左右。

情报不断送到湖广提督董学礼的案前，大战的气氛也在夷陵城中浓厚，并蔓延开来。

董学礼却心中稍定，敌人的兵力稍占优势，但守军有坚固城池，并不落下风。

“垂死挣扎，以求一逞。”董学礼登上了北城，瞭望着远方的明军营寨，甚是轻篾地撇了撇嘴。

既然敌人急于求战，己军就更应该稳如泰山，坚守待变。

“巫山之战打了十二天，在这夷陵城下，我倒要看看贼寇能坚持几时？”董学礼抚着胡子，脸上带着鄙夷的冷笑。

他的信心十足，当然有充分的理由和依据。兵力是差不多相当的，但在其它方面，清军则远远超过明军。