昏黄的傍晚,疲惫的老马拉着破旧的出租马车穿过偏僻的街道,气喘吁吁的在一扇黑色铁门前停下;门侧两盏漆黑的煤气灯,险些让马车夫以为自己找错了路,直至看见铁门上的招牌才松口气。
仁爱福利院。
这是一家王都内由王室和克洛维大教堂维持,拥有多个基金会资助和贵族捐款的公共福利组织;面向广大贫苦的王国子民,为他们提供最基础的生活保障,和靠双手养活自己的机会……
…以上,基本来自《王国忠诚报》和秩序教会宣传海报的内容。
走下马车,再多给了马车夫三个铜板并且约定好在这里等自己后,双手插兜的安森踩着已经变成淤泥的积雪走上前,敲开了福利院的大门。
为他开门的院长科尼太太是一位看起来很慈祥的妇人,穿着身和经常在白湖公园漫步的中产阶级女性没什么两样的装束,泛着红光的面色看起来也要比她实际年龄年轻些。
“请问您是……”
“邦布尔,最近几个月我一直在给贵福利院捐款。”低着头的安森压了压帽檐,故意让声音沙哑些:
“上个月贵院给我寄过一封信,我的一位老朋友奥利弗在这里过世了,让我来取他的遗物。”
“啊…您就是邦布尔·布朗罗先生啊!”
满面红光的科尼太太眼前一亮,旋即瞳孔中便泛起了泪光,娇柔的低声叹息:“很遗憾让您听到如此痛心的消息,秩序之环的意志永远不是我们凡人可以揣测的。”
“奥利弗先生的遗物被我们妥善保管在储物室内,请您跟我来吧。”
“好。”
背后一阵发麻的安森,插在衣兜里的右手攥着一张有些泛黄的信笺:
【以邦布尔·布朗罗的身份,到西门街仁爱福利院领取奥利弗的遗物,东西就在他的衬衫内侧。】
带着悲痛而不失感激的微笑,安森在热情的科尼太太招呼下,走进了漆黑一片的仁爱福利院。
整个福利院是由一座古老的碉楼改造而成,传说曾经有十三位勇敢的克洛维骑士以此为据点,对抗某位暴君的横征暴敛,在两千人军队的围攻下坚持了十五个昼夜。
在亲眼所见之后,安森相信即便传说有所夸张,但很可能是真的——这得益于福利院对古建筑的保护工作,从未进行过任何装修或者改造,完整保持了这座碉楼被攻陷时的模样,破烂的大门下甚至吊着两个风干多年的骷髅。
当安森和院长太太走进大厅时,正好是福利院的孤儿们晚餐时间;穿着麻布口袋的孩子们端着小木碗,胖墩墩的厨师满不情愿的从热气腾腾的锅里舀出一勺稀粥,施舍似的倒进孩子们比汤勺大不了多少的碗里。
看着被两三口喝完的稀粥和孩子们饿得发绿的眼睛,安森欲言又止。
“这都要感谢您的捐款还有秩序教会的新政策。”注意到他表情的院长太太立刻陪笑道:
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