“嗬，嗬...”

周平春的双眼暴睁突出，不敢相信地瞪着李昂，咽喉中传来浑浊不清的声响，指缝间满是血沫。

他慌乱地从地上站起来，踉踉跄跄倒退数步，满是猩红的手掌漫无目标地挥舞求救着，然而所有村民仿佛与他绝缘一般，纷纷后退。

噗通。

周平春脸色苍白地跪倒在地，绣着金钱图案的绸衣上沾满了鲜血与泥水，佝偻身躯显得那么矮小。

“唉...”

程居岫长叹一声，一挥剑诀，腰侧长剑离鞘窜出，化为一抹看不清轨迹的模糊青影，绕着周平春脖颈，轻盈地飞了一圈。

沙——

周平春的头颅扬了起来，甩向天空，在半空中被飞剑一分为二，

与无首身躯一起，重重摔在泥地当中。

“乡绅周平春，残害他人性命，滋生妖魔，死有余辜！载乾三年五月二十，伏诛于洢州城沙洮村东！”

朝阳笼罩的山坳里，回荡着程居岫斩钉截铁的声音。

————

傍晚，标着镇抚司标志的马车，行驶在洢州城街道上。

儿童追逐打闹的欢笑声，路边摊贩的叫卖声，顾客讨价还价的交谈声，河上船夫的吹哨声，一切都和昨天一样，风平浪静。

就像什么也没有发生过一样。

吱呀。

马车在保安堂后院门口缓缓停下，

李昂默默跳下车辆，手中没了魇人铃，身上没了皮甲——这些东西已经交还了洢州城镇抚司，重新封存起来。

“日升。”

程居岫走下马车，有些担忧地看了眼沉默不语的李昂，叹道：“镇抚司的记录，我和牛温书都帮你做好了。

李昂从架子上挑了一个酒坛，拍了拍上面的红纸，将其搬下，来到庭院。

保安堂庭院里，看出他心情不好的柴翠翘，已经搬来了凳子，并在石桌上摆了几碟小菜，小声规劝道：“少爷，少喝点酒，喝多了不长个。”

“知道了知道了。”

李昂不耐烦地坐在凳子上，拿起勺子，从坛中舀出一勺酒，倒在陶瓷杯子里，试着喝了一口。

烈酒入喉，不出意外的又呛又辣。

“咳咳！”

李昂不断咳嗽，眼泪横流，柴翠翘心疼地坐到旁边，拍着他的脊背。

“我要考入学宫！”

酒杯被重重地丢在桌上，李昂双目通红，望着月明星稀的夜空，沙哑喊道。

“少爷你一定能考上的。”

“不是能，是必须。”

李昂说道：“我要让人们吃得饱，穿得暖，看得起病，上得起学...”

“我要让世上没有苛捐杂税，贪官恶吏...”

“我要保护那些愿意好好生活的普通人，惩罚那些通过伤害、剥削无辜来谋取利益的人...”

“我要让人们有尊严地活着，活的像个人...”

柴翠翘认真地听着李昂的絮叨，拿着蒲扇，为微醺的少年扇着飞来的蚊虫。

“我要让家家户户都烧得起煤炭，喝得起热水，吃得起肉...”

“我要消灭疾病，消灭愚昧，消灭无知...”

李昂一口又一口地喝着兑了水的酒，感受着吹过庭院的凉风，醉意涌上脑海，胡乱呢喃。

“少爷，回房睡了。”

“嗯，回房吧。”