徐铉问道：“周大人还未出来？”

那人皱眉道：“周大人似乎身体不适，恐不能入宫面圣。”

二人吃了一惊，方才在宫中饮酒谈笑时还好好的，怎么才回来这一会子工夫就身体不适了？

二人急急走到屋前，徐铉叩门道：“惟简，你可还好？”

屋里传来周惟简的声音，显得有些绵软无力：“徐兄，我没事……许是中午酒喝多了有些上头，浑身提不起劲。只是我这个样子若勉强入宫面圣，恐对皇上失敬……”

门外二人对视一眼，林卿砚道：“既如此，周大人就好生歇着，皇上那边，我们自会替大人解释。”

周惟简称了谢，二人又在门外嘱咐了些好好调养之语，遂不敢耽误正事，急急入宫去了。

果然不出他们所料，赵匡胤此番传他们入宫为的正是降约之事。不得不说，赵匡胤处事大气，确有雄主风范。他不欲在细枝末节上再讨价还价，直接了断地表示，大宋接受了江南国的全部条件，命李煜在十日内开城投降。

言罢，他广袖一挥，一旁的公公屈身自案上捧起那本丹紫折册，走下阶来，将折册递到两位使臣的面前。

林卿砚双手接过折册，缓缓展开，但见那文案最后朱笔御批一字：“准”，另有御印在旁。

二人齐齐跪地谢恩：“皇上心怀万民、以人为本，真乃一代仁君！”

“平身罢。”赵匡胤淡淡地抬了抬手，用旁人听不到的声音暗自低叹：“仁君易为，明君难当。”

如今这条约是签下来了，却不能让阵前的将士知道，他们围了这么久、守了这么久，都是在为这一纸协约搭桥铺路，更不能让江南的百姓知道皇上的仁德皆源于这一纸协约。所以还需做做样子，在史书上留下这最后一笔：开宝八年十一月，宋军发兵攻城，江南国主开城投降，南唐遂亡。

赵匡胤正和二人约定着攻城的事宜，林卿砚与徐铉一一应下，都觉得微微松了一口气——这场战，终是看到了尽头。

待诸事议毕，二人起身告退，夕阳已然挂在了枝头。

“臣等明日一早启程回金陵，谨遵陛下圣谕行事！”

赵匡胤似不经意地道了句：“明日我命人送你们一程。”

契丹南院大王在汴京城郊遇刺之事，他不想再发生第二次。

“谢陛下隆恩！”

林卿砚、徐铉二人屈身后退几步，转身望殿门走去。掌事的宫人缓缓拉开大门的同时，门外一太监自前庭急急地而来，在门外立定高声禀道：“禀陛下，城东官舍出事了！”

二人闻言一怔——城东官舍中眼下住的只有他们这一行人。

赵匡胤皱了皱眉头，朝身旁的公公使了个眼色。公公高喊道：“进来说话。”

太监唯唯诺诺地走到殿中央，跪在地上禀报道：“城东官舍刚刚传来消息，住在里面的江南国特使周惟简周大人暴病，生死未卜。”

林卿砚只觉得一道惊雷劈过脑海，整个人怔立在原地。一旁的徐铉则仓促地走上前，不可置信地追问那太监：“你说甚么？周大人怎么可能……”

那太监言道：“宫外传来的消息，江南国特使周惟简大人在屋中突发急症、昏迷不醒，被下人发现，已教医官去诊治了。据说，周大人，周大人……”

赵匡胤面色凛然：“说！”

“周大人浑身皮肤发紫，极有可能是，是中毒所致。”