收到参联会来的电报,麦克阿瑟和尼米茨也满脸忧愁——合众国已被人逼迫到死角了,再不慎重就全完了。实际上,麦克阿瑟一开始并不愿意接受6军总参谋长的位置,因为他已干过这个职务了,他更希望能统帅整个太平洋战区。但杜鲁门给他了电报,告诉他整体战局不利,希望他以国家最迫切的需求出,后者才答应接受这个任命。
“威廉打算如何利用护航航母去进攻距离夏威夷2ooo多公里之外的日军破交舰队?”尼米茨没有直接肯定或否定哈尔西的进攻策略,而是问,“护航航母无法起飞重载攻击机,就算退回去用sBd,也只能携带一枚5oo磅炸弹,这样杀伤威力太小。”
“哈尔西将军注意到了这个困难,所以他的策略是在护航航母上全部搭载战斗机:F4u或F6F,其中F4u考虑携带一枚5oo磅重的炸弹,14艘护航航母一共可以调集4oo余架战斗机,其中有15o架可携带一枚5oo磅炸弹。”史密斯阐述了哈尔西的策略——一套非常复杂的战术体系:
1、远距离接触位置上诱敌先攻:比如7oo-8oo公里之处露面,诱使角田舰队前来攻击,哈尔西预计日军最多可派出2oo架攻击机进攻(按4艘日本航母来计算),他打算用战斗机与日军消耗——损失几艘护航航母无关紧要,用船只换取日军飞机和机组才更重要,因为被击落的美军飞行员还有打捞救援机会,这样可削弱日军机群规模甚至可让其再靠近本方舰队一些;
2、继续接近,6海协同进攻:由于护航航母无法起飞重载攻击机,哈尔西希望6航派遣重型轰炸机对敌舰队进行攻击,由舰队中途起飞舰载战斗机进行护航,部分战斗机加挂5oo磅炸弹协同攻击,投弹后继续护航,这样就解决了6航轰炸机无护航的问题。
3、加入第一波诱敌先攻的策略未实现,那就再次拉近距离,准备强行进攻。
“哈尔西将军打算以本方5-6艘护航航母沉没、15o个6航机组,1oo个海航机组损失的代价换取全歼或重创敌破交舰队的战绩。”
尼米茨叹了口气:“威廉的战术理论可行,但实际存在很多问题。”
“您说说看,我可以将这些意见转给夏威夷和华盛顿方面。”
“第一,谁规定日本人必须应战的?日本舰队现哈尔西舰队出港,转身避战并拉长距离怎么办?这错误我已经犯过了,希望他不要再犯。”
史密斯点点头,他知道尼米茨在说南大西洋战役中的问题,当初他和克兰克交手,也做了几个预案,唯独没考虑对方避战捉迷藏怎么办,结果后来很被动,哈尔西的局面和他一模一样。
“第二,这个战术对配合要求太高。万一6航编队和航母战斗机群正在编组,日军进攻机群扑过来怎么办?很多时候运气是非常致命的,中途岛战役就有日本水兵交代我军攻击时他们正在更换弹药,甲板上堆满了炸弹,殉爆威力十分厉害,早半个小时或晚半个小时,这种事可能就不会生,偏偏我们撞个正着。”尼米茨叹了口气,“还有一点,日军主力舰队在拿下法属波利尼西亚后去向不明,这是个非常值得注意关注的焦点。”
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