又有几个有经验的老妈妈带剩下的人到几间空屋子里去，各人一盆温水和一条洁白的手巾，叫先洗净了胸，随后拿来一叠晶莹剔透的白瓷碟子，碟子都极薄，是宫里御制的，对光一照，微微透明。

念云正不知道她们要干什么，只见老妈妈给每个乳娘发了一个碟子，各自挤一小碟子奶水，将各人的小竹片附在碟子底下，由小丫鬟用托盘捧出来。

正是午间太阳最好的时候，院子里摆了一溜儿案几，上面按顺序排着这些乳娘的奶水碟子在太阳下暴晒，看不出所以然来。

念云轻声问玉竹：“这是什么意思？”

玉竹道：“皇城里头选乳娘一向慎重，夫人待会便知。”

几个有经验的老妈妈也不浪费时间，此时将那些应征的女人逐一提问检视，还带了侍医来把脉，把那有隐疾、暗疮，家中儿女有先天不足之症的几个又撂了牌子。

如此一来便又去了十之二三。

那白瓷碟子里头的奶水约莫晒了大半个时辰，老妈妈便引着念云逐一检视。

此时奶水已经晒得半干，有的盘子里仍旧是洁白芬芳的浓稠奶糊，闻起来有奶香味，而有的盘子里则呈现出豆腐渣一般的渣滓沉淀，还有的渣滓颜色黄白至泥土样，散发出难闻的恶臭，更有甚者，碟子里看着血红，根本不是奶水，而像是一碟血水。

于是优劣好歹立现，那些依旧洁白芬芳的便可留下，余者全部撂牌子回家，一时便只剩了二十余人。

有女史在一旁摆开笔墨纸砚，老妈妈们开始一一盘问她们的家世出身，家里有些什么人，又问是第几胎、前边产的是儿子还是闺女，几岁了等等，女史奋笔如飞，在旁一一记载。

问了话，又打发了几个出去，老妈妈们方过来回禀：“还留了十五个，请夫人定夺。”

念云命女史把卷宗拿来，一一看过：“家世可都清白？”

老妈妈回道：“其中但凡有儿女早夭的、家世不可靠的都打发了去，剩下都是好人家的媳妇。”

那蕙娘一向不是个省油灯，念云也就多留了个心眼，道：“如此，都带去蕙娘那边，叫她自己先选三四个罢，卷宗就不必带去了。”

若全是她一人做主，万一以后有什么差错，她也难逃干系。叫她自己选，至少就不会在这上头出什么岔子。

待蕙娘那边先选了四个去，念云才挑了六个性情温顺、回话又口齿清晰简练的留在身边，剩下的五个便赏了个荷包，也要打发回去，道：“丢下自家亲生儿女，也是可怜见的，不必留这么多人了。”

内中却有一个没入选的妇人向前一步，扑通一声跪在她面前，磕了个头：“民女老母已经古稀，夫君又不事生产，还纳了两房妾侍在屋里，民女实在是无奈，才丢下一对双生子出来应征的，还请郡夫人发发慈悲，留下民女为郡夫人效命……”

念云命人拿了她的卷宗来，这妇人夫家姓杜，她自姓柳，年庚不过二十一二，条件倒也合宜，只因念云嫌她今日穿的一件月白衣裳太素淡，陪伴孩子却嫌看着太过沉静，故而没选她。

那倒不算什么了不得的短处，或许人家今儿恰好穿那一身呢。念云想了一想道：“也罢，杜柳氏便去宁儿那边吧。”