打石岭原是一座采石场,距离东南边的居庸关只有十里左右的路程,据说当初秦始皇修筑长城时,强行把罪犯、士兵和民夫等迁徙到此定居,专门负责修筑长城,而居庸关也因此而得名,取“徙居庸徒”之意,而修筑居庸关的石料正是采自打石岭,估计打石岭这个名字也是因此而得的。
当高不凡带着韩老实、柳狗儿和柳七斤三人悄然摸回打石岭时,发现那伙贼人早已经离开了,整座打石岭水静河飞,不过却留下了大量的蛛丝马迹。
“对方人数不少于一百人。”韩老实查看了一遍后肯定地道。
柳狗儿神色有点古怪地补充道:“从马匹留下的痕迹来看,对方往东南方向离开了。”
高不凡剑眉挑了挑,看来这伙贼人很嚣张呀,非但没有化整为零逃离,竟然赶着五百多匹马成群结队离开了,而且毫不掩饰地上留下的一切痕迹,这是有恃无恐,抑或故布疑阵?
“东南边十多里就是居庸关,这帮贼子不会是想带着五百匹抢来的马入关吧?这未免太过胆肥了些!”柳七斤惊疑不定地道。
高不凡点了点道:“有这个可能,对方敢黑掉咱们五百匹马,本身胆子就够肥的,即便直接闯关也不出奇,狗儿跟我往东南边追,韩叔和七斤往西北十里确认一下,免得中了对方南辕北辙之计。”
韩老实二话不说,带着柳七斤便往西北边急驰而去,而高不凡和柳狗儿两人则顺着蹄迹一路往东南边追去,很快,两人便追至居庸关下,守关将士自然认得高不凡,毕竟这位每个月至少进出一次关隘,所以十分爽快地打开了关门放行。
“咦,高牧监不是去马场吗?咋这么快就返程了?”守关将领好奇地问。
守关的将领是一名旅帅,姓张名默,高不凡平时过关都会顺便给守关将士捎点吃用的,还赠送过张默一匹骏马,所以两人比较熟稔。
高不凡神色自若地笑道:“牧监署临时有紧急公务,所以赶回来了,对了,敢问张旅帅,不久前是不是有数百匹马过关?”
张默点了点头道:“是啊,对方是鹰扬府的人,说是从上谷郡那边采购来的马匹,他大爷的,军府的待遇就是高,总共才一千多的兵力,却一次采购五百匹马,真他娘的大手笔,哪像咱们这些苦哈哈的守卒。”
“鹰扬府?”高不凡心里咯噔一下。
鹰扬府原名骠骑府,有骠骑将军和车骑将军各一名,隶属于十二卫府,相当于朝廷派驻于地方的军队,大业三年,杨广把骠骑府改名为鹰扬府,骠骑将军改为鹰扬郎将,秩正五品,车骑将军改为鹰击郎将,秩从五品,每一处鹰扬府领兵约千人。
鹰扬府只归十二卫府管辖,一般部署在洛阳和大兴附近,是拱卫京师的重要力量,另外,一些重要的州郡边镇也设有鹰扬府,譬如马邑和涿郡。
高不凡得知黑掉自己五百匹马的竟然是涿郡鹰扬府,自然是大吃一惊,一颗心也迅速沉到谷底,难怪对方有恃无恐,敢情竟是府兵。
“高牧监,怎么了?”张默见高不凡神色有点不对劲,便疑惑地问。
高不凡迅速冷静下来,皱眉道:“也没啥,只是有点吃惊而已,涿郡鹰扬府一下子采购那么多马匹,实在有点不同寻常。”
张默点了点头道:“的确有点,不过咱们也管不着,倒是高牧监也许可以过问一下,毕竟咱们涿郡的马都归您们牧监署管。”
高不凡故作苦笑状道:“鹰扬府只归十二卫府管辖,本官哪管得着。”说完便带着柳狗儿策马过了关去。
两人刚出了关城,柳狗儿便有点紧张地低声问道:“大人,黑掉咱们五百匹马的人竟然是鹰扬府的府卫,对方不是会钓鱼执法吧?”