“咳！咳！”

他捂着嘴，压抑的咳嗽几声。

身边的少年翻个身，继续蜷缩在被子里。

妇人在另一头起来，忧心忡忡，“他爹，要是不舒坦，今儿就别去了吧？”

汉子下炕穿上裤子，“没事！”说着，勒紧裤腰带，“张大户家盖院子，看俺老实给了咱家一份进项，咱可不能拿着人家给的杂粮，把人家的活给扔那不管。”

说着，叹口气，“这世道呀，能赚点吃食不容易呀。俺这份工，多少人盼着多少人暗地里恨着咧！”

“可是你的身子？昨晚上你咳嗽了半宿！”妇人起身，帮着丈夫穿鞋。

丈夫的鞋，是草鞋。如今寒冬腊月，丈夫的脚上全是冻疮。

“没事，不是啥金贵人，不就咳嗽两声吗。”汉子爽朗的笑笑，然后扭头看看炕上蜷缩着的少年，给他掖好被子。

妇人犹豫片刻，“要不，把重八叫起来，给你搭把手去？”

“叫他干啥？”汉子皱眉，“整天给刘财东他家放牛做工，孩子都累成啥了，就早上能多睡一会，让他睡去！”说着，叹息一声，“哎，他没托生好，生在咱们这个穷人家！”

说完，汉子站起身，坚决的朝外走。

“等会！”妇人叫住他，“你先坐，柜儿里还有小碗粮，俺给你熬碗糊糊，要走十来里地呢.....”

“俺不饿，你们娘俩吃！”汉子走出门外，转头笑道，“走到张大户家，正好赶上他家吃饭，俺就不信没一口热米汤给俺喝喝？”说着，汉子的身躯，消失在黎明时分的雾气当中。

只是断断续续的，还有咳嗽声传来。

屋里炕上，蜷缩的少年猛的睁开眼。

然后轱辘起身，手忙脚乱的穿衣裳，“爹走了？”

妇人进屋，“再睡会吧，你爹刚走，说不让你去了！”

“那不行！”少年的脸上满是执拗，“俺看爹每天回家，累得都打晃。俺现在也大了，有的是力气干活。让自己爹出去挨累，当儿子的躺炕上睡觉，旁人听了不笑话死！”

随即，有些不满的嘟囔道，“大哥他们也是的.....”

“可不兴埋怨。”妇人板着脸训斥道，“你哥哥他们身边也有大人孩子要养，你大哥身子还不好早年落下病根，你当弟弟的，不能埋怨他。”

“俺晓得！”少年想想，对着妇人一笑，“娘，俺走了！”

“等会，娘给你熬糊糊......”

“不吃了！不饿！”

少年勒紧裤腰带，冲进了清晨的雾气之中消失不见。

他按着父亲行走的路线不住的追着，可是怎么也找不到父亲的背影。

一开始他还能用力的奔跑，到最后却因为肚中的饥饿，让他不得不放慢了脚步。

他咬着牙，板着脸，皱着眉。

明亮的双眸中，带着说不清意味的光芒。

直到，远处的视线中，出现了比他们庄子富裕许多的张家庄，他的脸上才露出笑容。

“爹总说张大户心善，帮他家干活不但给一顿咸菜豆饭，还给一碗杂粮当工钱。这世道，官府都不管百姓任凭饿死，有这么一位大善人，可真不容易。”

“今日俺帮爹处力，俺好好表现，要是张大户看到了，说不定心中一欢喜，能多给半碗。多给半碗粮，娘就的糊糊就能浓一点......”

正想着，他忽然脚下一软被什么东西绊倒。

定睛一看，是一个倒在山路上的汉子。

“爹？”少年呆滞过后，撕心裂肺的哭喊。

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回家的路，是那么长。

少年背着父亲，一边走一边无助的哭泣。

哪有什么张大户，是狗日的张扒皮呀！

爹去给他家盖房子，哪里给饭吃呀？只给一碗杂粮。

爹舍不得吃呀，每日勒紧裤腰带，把杂粮带回家给家里的母子.....他们娘俩吃的，是爹从牙缝里省下来的粮食。

他们娘俩吃的，是他的爹的骨髓和血！

“爹！”

清晨的冷风中，少年的哭嚎被风阻挡，根本飘不远。

“不哭！”忽然，脊背传来汉子的低吼，“重八，记住，不许哭！”

“爹.......”

“不许哭！”父亲的声音很是无力沙哑，“记住，爷们的眼泪，没半点鸟用。没人会因为你掉眼泪可怜你，只会笑你。”

“你是男人，打碎了牙齿也要往肚子里咽。越是穷，越不能哭，不能服软，不能怕。”

“爹.......”

“以后，你要扛起一个家。老爷们怎么受苦受累，都不能让家里人跟着惦记操心，明白吗？”

“爹......”

忽然，少年觉得脖子上一热，他伸手一摸，是滚热的鲜血。

他无助的抬头，天亮了。而父亲的眼，却再次闭上了。

“爹，俺带你回家！”他没有哭，而是咬紧牙关，把父亲在背上掂掂，虚浮的脚步不知哪里来的力量，变成异常稳当。

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当！

悠长的晨钟，唤醒了沉浸在悲痛之中的老爷子。

天亮了。

亮了的天，跟他人生七十年中的每个冬日清晨都一样。

“老爷子！”朴不成在门外探头，“皇上，皇后，太子爷都过来了，在殿外候着您呢！”

说着，他笑了笑，“皇后手里拿着，亲手给您做新衣裳。太子爷手里，也是皇后给您做的新鞋。”

老爷子揉揉眼睛，脸上露出笑容，“嗯，知道了！”说着，淡淡的说道，“过来，帮咱擦擦脸，梳梳头。今日咱过生日了，咱要精精神神的过。”

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