柳氏去探监，就把舅舅交待的话一五一十地告诉了丈夫，张一挑本来就有一肚子的委屈，人是他打死的不假，可不是故意的呀！那时候还没有过失杀人罪这一条，反正甭管你咋弄死的人，杀人就得偿命。张一挑被判了死刑，可是他打心眼儿里不服。如今听说舅丈人准备救自己，满心欢喜，就把这番话牢牢地记在心中了。

行刑当天上午，张一挑和另外几个囚犯在牢里吃了顿断头饭，随后被押上囚车，一直被送到了刑场...张一挑等人刚一下囚车，刑场就被看热闹的老百姓给围住了。

因为舅丈人留下话儿，张一挑就什么都不害怕了。在大牢里吃断头饭的时候，他比别人吃得都多。他想只有吃饱喝足了才能有劲儿跑，所以一连吃了三大碗饭。此时，张一挑跪在地上，腰板儿拔得溜直，可以说是脸不变色心不跳。

张一挑四下撒目几眼，见西南角看热闹的都是老年人和半大孩子，他就决定从那个方向逃跑。

当舅丈人手提鬼头大刀走过来的时候，张一挑心里不由得一阵兴奋，他就要重获自由了...张一挑挑货郎箱子走惯了路，练就了一双飞毛腿，跑起来这些官兵还真就追不上他。只要舅丈人帮他割断这根绳子，他就会像离弦的箭，“嗖”地一下射出去，要多快有多快。张一挑憋足了劲儿，只等舅丈人给他发暗号了。

追魂炮响了一声！

有一群乌鸦飞过来，在半空中打着旋儿...满脸横肉的舅丈人怀抱鬼头大刀，站在了张一挑的身后。

追魂炮响了第二声。

舅丈人一伸手就拔掉了张一挑背后插的那只招牌。

第三声追魂炮还没来得及响，全神贯注的张一挑觉得后背被猛拍一掌，只听见舅丈人低声说了句：“快跑！”

张一挑身子往起一挺，顿时觉得全身轻松，就知道绳子准被舅丈人割断了，忽地站起身来，也顾不得许多了，直奔西南角冲去....

张一挑逃离刑场后，哪还顾得上回头看后边是否有官兵追赶，只顾拼命往前跑。他跑呀跑，也不知道跑了多久，就到了一个叫三江口的小镇上。张一挑实在跑不动了，便找了一家客栈住了下来。

店掌柜姓马，他还有个女儿叫马金凤，是一个二十六七岁的大闺女。马金凤柳叶眉，杏核眼，不说貌美如花，也称得上是一个很不错的姑娘。可她因为心太高，没遇上合适的，这些年就一直没嫁人。张一挑身无分文，哪还有钱住店呢？他和马掌柜的商量，情愿在店里打杂，不要工钱，管吃管住就成。马掌柜的见张一挑是一个落难之人，就收留了他。

张一挑人勤快，闲不住，什么活都抢着干，又有点文化，算个小账啥的不成问题。一来二去，马金凤就看上他了。马掌柜也很喜欢这个朴实憨厚的年轻人，和女儿一商量，也不管张一挑如何推辞，硬是把这门婚事给定了下来...