后来，虫草季正式开启，他们家大获丰收。但也常有烦恼的事，为开启仪式作法的喇嘛不断来抽成，而且要抽不少；那位县里来的调研员虽然是出钱收虫草，却把桑吉和爸爸精心制作的小箱子也带走了。那箱子也留着桑吉的拳拳之心，他舍不得，就跟去要回，调研员为难他，他急中生智，提出用自己的三只虫草换箱子。箱子拿回了，他也伤心极了。调研员其实很喜欢他，临走时，告诉他会补给他一套百科全书。从这天起，他的拳拳之心全系在百科全书上。当调研员再来时，他就盯着要书，书果然是带来了，但这时还不能给，说要送到学校，让他去学校取。他等不及，现在就要看，调研员就让他在车上看，他居然披着调研员的大衣看了一夜，真的看入迷了。他急着回到了学校，但校长说这书是送给学校的。桑吉立时泪崩，为讨回书还历经艰辛去县里找调研员，但终于还是没要回。这盼书、读书、讨书的过程，写得催人泪下。从他想着为家人赚钱，到一心想着这套百科全书，这是他的拳拳之心的扩展和升华。只翻读过几卷的百科全书带给他的知识和眼界，帮他抵御了宗教的神圣诱惑。他一心要投入更广阔的世界。当他考上自治州重点中学，第一件事就是到图书馆借百科全书。在越来越多的人视书为可有可无的今日（书中的调研员就说“反正这些书也没人读”），桑吉的故事更给我们以强烈的心灵震撼。这天才少年的性格和心理，写得十分丰满，他高于一般少年，却是一位实实在在的“熟悉的陌生人”。

小说有两条线，一虚一实：实的是桑吉和他的家庭与学校，虚的是当地的官场。这官场已渗透着**气息，虫草的“官场旅行记”充满讽刺意味。但小说读来并不使人悲观颓唐，原因有三：一是讽刺本身就是批判，这批判是积极的；二是**的官场并非一种标签，并非漆黑一团的氛围渲染，其中的人物虽属虚写却还是有血肉且可信的，如那位调研员本性并不恶，但身陷官场潜规则后就只会跟着走了，所以如能解决制度性问题则一切并非不可挽救，而这时反腐声势已起，“中央巡视组”也已降临；三是小说着力写了积极向上的少年形象，这正面形象的分量远高于负面的官场，让人看到了未来的希望。

对少年读者来说，在审美享受过程中，能同时看到生活的阴暗面和光明面。这其实是有责任感的作家赠予的一面宝镜，所以请一定珍惜这阅读的机缘。

（作者系儿童文学理论家，《文汇报》“笔会”副刊原主编）