刘琮也没了上一刻的胆气，望着一脸挫气的蔡瑁，和一旁傻了一般的张允，刘琮只觉得自己心脏越来越凉，“蒯公所言深合世事，然非我不愿相从；实是想到，先父创业艰辛，临终托于我手，一旦弃与他人，恐让天下人耻笑。”

刘琮话刚落下，堂下一人昂首而出，“傅公悌、蒯异度之言甚善，主公何不从之？”

众人一看，说话之人却是山阳王粲。这人文采出众，在后世被誉为“七子之冠冕”。但在刘表手下十余年之久，虽被待为上宾，却一直未受重用。

“不知主公自负比曹公何如？”王粲一脸傲色，话语间对刘琮很是不恭。

“大不如也。”刘琮面色一沉，却并没翻，反而应着话语说了下去。

“曹公兵强将勇，足智多谋；擒吕布于下邳，摧袁绍于官渡，逐刘备于陇右，破乌桓于白狼，枭除荡定者，不可胜计。今其亲率大军南下惧，势难抵敌。傅、蒯二君之谋，乃长策也。还望主公不要迟疑，以至惧离散，悔恨终生，此非晚矣。”

“先生见教极是。但此事甚大，须禀告母亲知道。”刘琮挥退了蒯越、王粲等人，带着一肚子闷气回到后房。

蔡夫人已经坐在了那里，她刚才一直在大厅屏风后暗听，此刻脸色也很是难看。见刘琮转回，叫道：“琮儿无须上心，王粲匹夫，母亲早晚除了他。”

又等片刻，蔡瑁、张允一脸阴沉的走了进来。

“抗曹之事……”蔡瑁狠狠地一摆手，“以今日蒯越言行来看，蒯氏一族已经不可再信。少了蒯良、蒯越两兄弟，我荆州如何是曹操敌手。”

“夫人，当今之计还是快快写下降书，教人连夜送到曹操手中。我实在担心蒯氏等人，说不定蒯家早就同曹操有了联系！”说道蒯氏，张允真是恨得咬牙切齿。

无论是蔡瑁还是张允，他俩都很清楚，少了蒯氏兄弟帮衬，荆州根本就无力抗拒曹操，于此这般还不如自己早行一步。

蔡夫人心中又何尝不明白，只要是稍微了解荆州局面的人，他就不会不明白蒯氏一族的影响力，刘表宠信蔡氏一族，除了因为喜爱后妻蔡夫人外，制衡蒯氏一族也是一大要素。“既然如此，那就写下降书，交与仲子（宋忠字）送往。”

“母亲，既是要降曹，那刘元度就无大用，该如何疵才好？”一直未发话的刘琮突然道出了这一句来。

“刘宪？”蔡夫人眉头一皱，“还是囚着吧，好生伺候着，等曹丞相进了襄阳，交与丞相疵。”

“听闻昔日在小沛，曹操呈五次劝降，可见对刘宪甚为喜爱。若是交给他，怕还是我等的一大功劳。”张允赞同的点了点头，“只是，要给他换个地方才行，还不能被他察觉，刘府中太不安全，钻密道逃了那可就麻烦了！”

“这容易，明日我设宴赔罪，马季常是他妹夫，这脸面刘元度总不能不卖。待到宴后，请他到驿馆中安顿就是。”蔡瑁冷冷一笑，继而又骂道：“那俩个蠢材，进刘府已有两年，密道还没探出个眉目，真是该死。”

“这些都是小事，责罚一通就是了。不过这宪性情难以琢磨，这一宴还是以琮儿的名义来请。”蔡夫人神色阴沉……

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