奢崇辉麾下的五千彝族土兵，自从回到了永宁宣抚司故地之后，就有不少土兵因为思念家人而悄悄离去，而奢崇辉对付逃兵的手段，则是抓住一个，就杀其全家。

这样的高压手段，不仅没有杜绝彝族和苗人土兵的逃亡，而且使得更多土兵逃离永宁，以及永宁宣抚司辖内的另一个重镇蔺州。

当四川总兵侯良柱从泸州南下，步步为营，向永宁压迫而来的时候，奢崇辉不敢硬抗。

二月底，侯良柱率军抵达永宁北面三十里的九姓场，奉命驻守九姓场九姓长官司的奢崇辉部众，立刻逃回了永宁。

奢崇辉得知四川总兵侯良柱亲率大军而来，而自己身在永宁却如同身在客地，不仅征收不到粮食，也征集不到足够的土兵，于是干脆拍拍屁股走人，一路退回到了永宁宣抚司与水西宣慰司交界处的蔺州。

明末的蔺州，就是后世川东与黔西北接壤的古蔺。

奢崇辉这么一退，原本还有点小心谨慎的侯良柱，在三月初一仗没打就顺利拿下了叙永军粮厅，得知奢崇辉率军四千上下退入蔺州之后，立刻带着士气高涨的官军南下追击，将退入蔺州立足未稳的奢崇辉所部一战击溃，斩首三千余级。

再然后，奢崇辉兵败蔺州，带着所剩无几士气低迷的彝族土兵数百人一路逃入毕节的消息，就被此时坐镇毕节的安邦彦弟弟安阿伦送回了水西的大本营。

与这个消息一同被送回来的，还有水西安氏委任的乌撒土知府安重圣叛变的消息。

而这一点，也正是本来驻守府的安阿伦，为什么会身在毕节的原因。

水西地区群山环抱，丛林密布，道路难行。

冬季的时候经常是大雾弥漫、阴雨连绵，而到了夏季更是常常暴雨如注，蚊虫肆虐。

当年贵州巡抚王三善亲自率领六万大军，追过鸭池河，进入山高林密的水西地区之后，虽然所向披靡、连战皆胜，斩首无数，但是终究还是败给了水西地区的天气和道路。

进军的时候已经是千难万险了，可是到了粮尽退兵的时候，方知考验才刚刚开始。

面对熟悉山林道路，神出鬼没围追堵截的彝族土兵，王三善所率领的官军，最后在撤退的道路上彻底崩溃。

王三善死在混乱之中，而其麾下攻入水西的六万官军，最终活着走出来的，更是十不存一。

正是因为知道这一点，所以崇祯皇帝从来没有催着朱燮元进军水西。

同样是因为知道这一点，所以朱燮元到任之后，也没有敢于再像当年的贵州巡抚王三善那样一路冒进，而是很快就定下了“四面迭攻、渐次荡涤”的战略。

朱燮元在到任之后不久，就给崇祯皇帝上了一份剿水西的方略，其中中说道：

“水西地深险，所在多箐篁，蛮烟僰雨，莫辨昼夜，深入难出，今当扼其要害，四面迭攻，会贼乏食，渐次荡涤，则水西不难定也。”

如今这位崇祯皇帝最欣赏朱燮元的一点，就是他的头脑极其清醒，思路非常清晰，战略无懈可击。

也正是基于这个战略，朱燮元一边四面布置军队，从遵义、永宁、镇雄、乌撒等地收紧包围圈，借此四面迭攻，令奢安二人不得不分兵防御。

一边派遣贵州按察使史永安、副将罗乾象，征集贵阳周边汉民以及归附朝廷之仲家苗、布依苗、穿青苗、仡佬苗等部族土人，日夜开山伐木、修路搭桥，预备从东往西，重新打通通往水西的驿路。

只要重新打通了这条连接东西的驿路，那么讨平水西，就不过是一个时间问题。

所以，朱燮元行文四川总兵侯良柱从北面出兵的同时，也传令云南总兵官林兆鼎，率军从曲靖北上乌撒（后世贵州威宁）。

朱燮元是钦命的云贵总督，云南总兵官林兆鼎，正在朱燮元该管的权限之内。

因此，对于朱燮元的命令，林兆鼎自然不敢如同四川总兵侯良柱那般怠慢，接到命令之后，立刻出兵北上，去攻平夷和沾益。