1972年1月，尼克松总统参加了“潜水平底驳船”的下水典礼。造船厂的头头们对这艘驳船的真正使命仿佛一无所知，就连尼克松总统也不知道驳船与“休斯·格洛玛勘探者”号之间的详细关系。

但批准这个秘密使命的人，却正是总统本人。

在美国加紧进行打捞准备的时候，苏联海军总司令、海军元帅戈尔什科夫和他的将军们虽然对这艘沉没的潜艇已不抱什么希望。

他们认为：即使找到潜艇，也无法把它打捞上来，但是，他们并没有忘记监视美国人的一举一动。

就在中情局另一艘间谍船“格洛玛”二号开始在海难现场进行侦察时，苏联的拖网渔船队“间谍船队”也赶到了作业现场，并几次逼近“格洛玛”二号，进行抵近观察。

但他们似乎始终未发现什么破绽，也没有弄清美国人的真正意图。

1973年8月11日，打捞船开始进行为期50多天的环南美航行，以测试船舶的操纵，航行性能，在这途中，打捞设备的起重部分进行了相应测试与调试，不过由于根本的设计目的，打捞系统永远无法得到充分的测试。

1973年9月30日，打捞船返回其位于长滩的母港，开始装载与打捞行动直接关联的设备，在此之后，打捞船将被CIA的人员接手，正式变为一条“黑船”即充满秘密的情报船。

绝大部分涉密设备都被打包在8x8x20英尺（2.4mx2.4mx6.1m）的集装箱中，任务控制系统被集成在两个上述集装箱中，还有一个集装箱专门用来存放和进行涉密通讯。

除此之外，还有多种不同功能的集装箱用于存放任务中获得的情报材料—用于维护保管被水浸泡很久的出版物纸张的保管间，用于存放核弹头或其他放射性物质的屏蔽室，与之对应的洗消间等等，再加上其他存放涉密器材的集装箱，共计24个。

休斯格洛玛探索者号的任务分成两部分，分别为打捞-修复，打捞如字面意思，将残骸从海底移动到船中，而修复则是指处理残骸，对不同的打捞物体进行分类以及无害化处理。

这很重要，因为计划中的打捞目标包括一枚拥有核弹头的导*，这些具有强放射性的物质必须在进入船体后进行严密的保管，而且残骸每一部分都有相应的情报价值，需要对其进行分类以确保CIA花费5亿美元捞上来的情报没有丝毫预料之外的损失（当然事实上并没有避免）。

在正式执行任务前，每个需要进出月池的工人都进行了俄语的突击培训：指教会他们像识图一样认出“放射性”“危险”等警告字样，方便他们离得远远的，然后交给专业人士进行处理。

1974年6月20日，“休斯·格洛玛勘探者”号向夏威夷西北海域驶去。中央情报局6年的努力，数亿美元的投资，终于要见分晓了。

就在偷捞行动将要开始的时候，苏联的间谍船队又来光顾了。

1974年7月中旬“休斯·格洛玛勘探者”号就在苏联间谍船队的眼皮下，开始了打捞作业。