离家日久，周哥李女士也颇为记挂家里，先径直回梅村，因值晌午，进村回家的路上都没遇着人。

他俩路过乐家楼房时，闻到了浓浓的饭菜香味，而乐清的声音从南楼背后传来，猜着乐家还没吃中午饭，两人也没停留，走到自家大门口，开锁进屋。

虽然多日不在家，家里被打扫得干干净净。

周哥李女士先把行李送到下屋的客厅，再找出一包风干牛肉和一个蜜瓜，带着东西去乐家。

他们刚回来，冷锅锅灶的，而且做饭还得临时淘米、去菜园里摘菜，就算吃面条啥的也得翻箱倒柜。

周哥坐车坐得心累，实在不想再做饭，干脆去隔壁妹妹家吃点凑合一下。

大狼狗守在厨房门等饭吃，发现小姐姐弟弟的舅舅到了堂屋大门口，“汪汪”了一声，通知小姐姐的家人们有客。

乐爸周秋凤和蚁老岩老全在伙房，准备开饭呢，听到大狼狗的叫声，乐爸快步走到伙房门口朝外望，一望就望见迈步走进堂屋的舅哥。

“哥，嫂子，你们回来了啊？”

乐爸说着话，再跑堂屋搬小椅子，一边问：“吃了没？我们准备吃饭，没吃就凑合吃几口。”

“刚到家，还没吃，家里冷锅冷灶，不想做饭，特地过来打秋风。”周哥实话实说，没觉得有啥难为情的。

“你们运气不错，我们今天中午吃乐乐留的肘子，你再晚回一天，可就没了。”乐爸拿两把小椅子，让舅哥和小嫂子先进伙房。

周哥也没客套，把带来的东西放罗汉榻上，再进伙房。

李女士跟在周哥后，进乐家的伙房后与蚁老岩老问好，一边与周秋凤说话，一边接过乐清递来的椅子坐下。

周秋凤招呼着哥嫂，再去拿碗筷给哥嫂，又拿只空碗向外走：“哥和小嫂子坐了车，想来没什么胃口，我给你们拿点泡椒凤爪，开开胃。”

“小周啊，多拿点，我们两个老家伙也好那一口。”听到泡椒凤爪，蚁老眼睛都亮了。

“小凤，我们不碍事，乐乐做的药膳就那么些，省着点吃。”周哥不好意思总蹭乐家的好东西吃。

“没事，吃完了，等乐乐过几天回来再做，乐乐说年前会再做些泡椒鸡爪，正月也好哄小孩子们。”周秋凤笑着走出伙房去食材间。

“乐乐……要回来了吗？”周哥一愣。

“乐乐已经回来啦，元旦前三天，也就是我给你打电话说刘五过世问你要不要上礼的第二天早上到家的。”自家小棉袄平安回来，乐爸一提孩子就高兴得笑眯眼儿。

乐家姑娘回来了？李女士也惊讶极了，周哥看四周没见人，问：“乐乐呢？”

“她在家过了阳历年，元旦那天又赶去首都，要办完事才能回家过年。”乐爸说话的语气也带着开心。

“回来就好。”这下周哥确定小乐乐是真回家了，那真是又惊又喜，脸上也浮上轻松的笑容。

“我妈知不知道？”他又问。

“我们想着妈在汉市住得好好的，让她知道了没准成天惦记回家让天明为难，我和小凤都没打电话。”

“我下午给妈打电话，要是妈想回来，我去接。”周哥猜着自家老母亲可能不还不知道消息，要不然她肯定在汉市住不安稳，早给他打电话让他回来就去接她。

乐爸没附和也没反对。

周秋凤在食材间开箱装一碗泡椒鸡爪，再返回伙房，把鸡爪分给各人几只，她那份分给哥嫂。

泡椒鸡爪是开胃的良药，周哥李女士吃了一只鸡爪，感觉原本吃什么都觉得没味的嘴又能尝出味道了，也有饿感。

啃了几只鸡爪，周哥李女士自己去装碗米饭，麻溜地开吃。