夫妇俩就都松了一口气，既然不是直接登门，便不是什么要命的紧要事，还来得及收拾换洗。

独孤不求收拾妥当出来，就看见杜清檀解了衣服，正给那肥胖小儿喂食，忍不住心生不平。

“他这么肥了，你还亲自喂他！也不怕把他喂得更肥！在肚子里就贪吃，生出来还是这么贪吃！”

小婴儿似是知道他不喜自己，惊得微皱眉头，眼眶通红，却仍是不肯松开口粮，要哭不哭地继续吃。

杜清檀好气又好笑，赶他走：“自己作的孽自己受着，怪不到孩子头上去，你再这样，我要生气了。”

独孤不求听了那句“自己作的孽自己受着”，就又蔫吧下来：“我去瞅瞅是怎么回事。”

跟着就听见楚娘子的声音在外响起：“五娘，听说你醒着，我就隔着帘子看看你，都还好？”

杜清檀扬声回答：“都好，都好。”

独孤不求走出去，看一眼楚娘子：“怎么回事？”

楚娘子忙和他边说边往外走，刚提到鱼玖，鱼玖就变戏法似地从墙角探出头来，讪讪的：“师公。”

独孤不求没和他计较，只道：“丢人丢到故人面前去了，我不罚你，赶紧跟着去把人寻到，没得来了广州，还让人住外头的道理。”

鱼玖瞬间复活过来，忙忙地跑出去安排人手寻人。

独孤不求穿好斗笠油衣，正要上马，就听一声脆脆嫩嫩的呼唤：“阿耶！你要去哪儿啊？”

栀子穿着件粉红色的小绫袄，配玉兰色的小裙子，一手牵着程尚食，一手举着一枝火红的木棉花，立在门洞那儿，忽闪着黑亮的大眼睛，小红嘴儿“叭叭”的。

“我也要去！你上次说过带我骑大马上街的！”

程尚食要劝她：“阿耶有事呢，改时候再带你骑马。”

栀子将头摇得拨浪鼓似的，很是伶俐地道：“择日不如撞日，你们这些日子都只喜欢弟弟，不喜欢我了。”

一句话说得独孤不求心酸酸的，什么原则统统都忘了，他弯腰将小姑娘抱起，对上程尚食不赞同的眼神，讪笑。

“雨不大，我把她藏怀里，一会儿就回来了。刚好您这辛苦一整天了，也歇歇气。”

程尚食叹气，人家亲父女，她总在中间隔着也不算回事，不如去歇一觉。

独孤不求便把女儿藏进油衣之中，揣在怀里，骑着马出去了。

地头蛇要找人，总是很容易，很快，元鹤就被挖了出来。

独孤不求确定人之后，低声交待栀子几句，栀子便捏着那一枝火红的木棉花朝着元鹤走去。

走了两步觉着有些害怕，就又拉了阿楚壮胆：“我们一起去呀！”

元鹤回头，先是看到药铺的老板娘阿楚，跟着看到一个粉妆玉琢的小姑娘。

小姑娘长着一双类似独孤不求的狐狸眼，笑得弯弯的：“元二伯父！我是栀子呀！您上次寄来的风筝我很喜欢！”

元鹤哑然失笑，看着软萌软萌的小姑娘，那颗钢铁一般的心突然间也就软了。

他蹲下去，看着小姑娘的眼睛，微笑：“原来你就是栀子啊。闻名不如见面，幸会！”

栀子还小，不大懂得和陌生人打交道，害羞地笑了又笑，将手中那枝火一样红的木棉花递给元鹤。

“送给您的，元二伯父！”

元鹤伸手接过，忍不住赞叹这长在岭南的艳丽之花：“真好看，谢谢栀子。”

栀子开心地笑起来，想了想，突然指着阿楚道：“是楚姨送你的呀！”