“孟月儿你们都忘了？这才多久啊？孟美人，从前那个最受宠的孟美人……”他极力提醒着众人。

一说孟月儿没人知道，说孟美人倒是立马就有反应了。

“哎呀，她啊。这我知道，原来她叫孟月儿啊。”

自从出了个歌女为后的卫子夫，有几个美貌宫人不在对镜自照后对未来生出无限期待呢？

可几百年下来，又有谁成了下一个卫子夫？

孟月儿被封为美人后始终荣宠不衰，大家艳羡嫉妒之余都猜她能不能成为卫子夫第二。

谁能料想到那皇帝说杀就杀？

过后也没人敢提起。

如今旧事重提，大家都很有兴趣，没人注意到刘大江手脚都微微发起颤来。

“她到底是怎么死的啊？”

“是啊，是啊，怎么死的？你是知道还是不知道？”

“不知道我提这话干什么？”说话人清了清嗓子，引得众人不住催促后才慢悠悠地开口，“我听说啊，这孟月儿不过说了句皇帝记错了她的生辰，皇帝就勃然大怒，说她忤逆犯上，立时就叫推出去砍了。”

众人听着后都咂舌，却都一副习以为常的模样。

他们早就习惯了人命如草芥的世道，只叹那孟月儿倒霉。

刘大江不知道自己后来是怎么回去的，他躺在榻上，双眼空洞无神。

他想起那噩梦，想起那鲜血四溅，想起那娇嫩如花的容颜。

他心下堵得慌，无端地竟想哭。

可就像真有刽子手在他脖子上割了一刀一样，他捂住脖子疼得哭不出声来。

他能想象当时情景，孟月儿多半是撒娇般地说了句陛下怎把人家的生辰记错了？

这话放在平常，绝不会出什么事。

但那天，皇帝绝对被什么事搅得心气不顺，所以他火了。

他火了的结果就是拿一条人命撒气。

他不管就这么点小事值不值得杀人，也不念半点旧情。

他考虑的只是他作为皇帝的尊严。

于是，孟月儿就此香消玉殒。

一条人命，竟轻贱至此？

翌日起身时，那些物伤其类的悲痛早已退去。

他仍能说能笑，仍偷奸耍滑，仍做着一朝得势的美梦。

只有夜深人静时，他会无意识地一遍遍摸着自己的脖子。

他要活着。

他一定要活下去。

所以夫人说错了就说错了吧，又不是要紧的事。

他只是个黄门，又不是谏臣。

刘大江可不想眼前看着温柔和气的夫人陡然翻脸。

他揣了银子，恭恭敬敬地给夫人行了一礼后倒退了十多步才转身去了。

刘大江走后，郭圣通笑问身常夏：“你和羽年从前怎么就没这么怕我呢？”

常夏笑：“哪不怕了？”

羽年：“婢子们都是藏着。”

郭圣通跪坐到案前，取出叶子戏来。

“那还敢赢我的钱？嗯？”

常夏和羽年跟着跪坐下来，她们对望一眼笑道：“人家都说这牌桌上无长幼尊卑。”

郭圣通莞尔，“是吗？”

阴凉的葡萄架下，传出阵阵欢声笑语。

*****

刘大江出了温明殿偏殿后顶着炎炎烈日一路疾走，没有片刻功夫身上就被汗浇透了。

他想起那阴凉的葡萄架和玛瑙般的一串串葡萄，喉咙里都能冒出火了。

等终于回到东厨，屋子里比外面还要闷热。

刘大江忍住把头扎进水井的冲动，满脸兴奋地凑到了齐越宝跟前。

他把二两银子和一吊钱从袖子里摸出来给齐越宝，“看，赏了这么多呢。”

齐越宝守在灶前专心致志地烧火，釜里咕嘟咕嘟滚着什么。

他看都没看刘大江，只嗯了一声。

刘大江走后，他一直在忙。

忙着切牛肉，忙着氽烫金针菇，忙着炖酸汤，等牛肉下锅后，他又蒸虾，切莴笋、芦笋。

等一切准备就绪后，他终于可以歇一会了。

也就是在这个时候，刘大江回来了，齐越宝又热又累，完全不想说话。