大朝会，擅闯者，杀无赦。西北候的这份军报，甚至等不到大朝会结束，不由让金銮殿里的文武百官都心慌气短。殿前侍卫疾步呈上军报。皇帝看完，脸色变地极难看，手都在微微颤抖，“阳关和敦煌相继失守，西北侯那个蠢货，现在退守九泉！”雪国此番出兵，分两路，一路从玉门关攻入，一路攻打阳关。西北侯正好在南部巡视，遇到战事，就留在阳关指挥了。阳关太小，不过两天，就被攻破。西北侯又退守敦煌。雪国两路大军合在一处，敦煌也只坚持了三天，再次失守。西北侯带着几百人率先撤离，中途还是遇到一队回乡探亲的谢家军，帮着阻击敌军，才堪堪逃得一命。领兵几十年，横行河西的西北侯一遭被打地落荒而逃，魂丧胆消。“还是谢家军厉害啊！”有官员感叹。不过是五千人的小分队，竟然阻住了雪国三万人！北疆、河西相邻，百姓经常相互窜走，谢家军有不少人来自河西四郡。北疆彻底停战，谢三爷就给了那些亲人没办法赶来探望的将士回乡探亲的长假，为防匪盗，又让他们结成小队。谢勋暗暗冷笑，北疆连年战事，谢家军的战斗力都是真刀真枪拼出来的，岂是西北侯手里那些杀杀匪盗，还沾沾自喜的怂货能比的？皇帝原本听人夸谢家军，龙心大大的不悦，转念一想，脸上有了笑容，“是啊。打仗，整个云朝的兵卒，没有能比得上谢家军的。谢尚书，谢世子，此番对付雪国，谢家军要当仁不让啊！”谢勋特想一口吐沫啐在狗皇帝的脸上，太他娘的厚颜无耻了！“皇上，谢家军刚打完北蛮子，很多将士的伤都没养好。再则，北疆还需要人镇守。此战只怕谢家军有心无力了。”谢勋不想如狗皇帝的愿。北一镇内，血流成河的惨状，谢勋还历历在目，休息不到一个月，又上前线？这也太惨了！“北蛮子正在内乱，应无力攻打北疆。”兵部尚书李赫眉心紧蹙，“雪国人来势汹汹，九泉若再失守，敌人长驱直入，甘州数百万黎民危矣！还请谢世子摒弃前嫌，勠力同心！”李赫竟然冲谢勋行了九十度大礼。这话要是别人说，哪怕是皇帝亲自开口，谢勋都会狂喷，可这人是李赫，一心为国为民，不带丁点儿私心，把谢勋喝骂的话都堵在了喉咙里。“谢家军骁勇善战，必须参战！”皇帝沉吟稍许，“北疆那边，实在不行，从西北侯的手里调十万人过去，将谢家军替换出来。”连丢四城，皇帝已经将西北侯和西北侯麾下的将士看作废物之流。“谢家军二十万，再从东、南、京畿各处调兵，务必凑够八十万人。”皇帝站起来，沉声宣布，“三日后，朕御驾亲征！”一句御驾亲征吓坏了文武百官，纷纷开口劝阻。“君子不立危墙之下，皇上不可离京啊！”“皇上是我云朝的主心骨，岂能以身犯险？”“万万不可啊，皇上！”噗咚噗咚，文武百官跪下了大半，祈求皇帝收回成命。“天子守国门，君王死社稷。百万强兵来势汹汹，唯有朕亲至前线，才能激发将士的勇气，奋力向前，打胜这场仗。”皇帝挥袖，“都别劝了。朕意已决。三日后就要开拔，你们与其在这里浪费口舌劝朕，不如省下时间和精力，处理出兵的事宜。”皇帝甩袖离开了金銮殿。出兵的大方略就此定下。谢勋原本想刺狗皇帝几句，听他说要御驾亲征，暂时忍了。就像李赫说的，此番大战，事关云朝存亡，必须勠力同心才能打胜。从各方凑来的八十万大军，如无皇帝从中调度斡旋，只怕不能齐心协力。敌军本就人多势众，云朝再闹内讧，八十万人等于去白白送死。谢尚书和谢勋早料到朝廷会让谢家军倾巢而出，之前所作所为，不过是想恶心一下皇帝。保家卫国的大事，谢氏之人又怎么会袖手旁观？“可谢家军只剩下十二万人，就算最近有新征，也远不够二十万啊！”上了马车，谢尚书开始犯愁。为了给那些死伤的将士多领一些抚恤金，谢三爷没把真实的死亡人数上报朝廷。原本的打算是，等吃个半年空饷，再上报病退。谢三爷哪里想到如此快又起战事？虽然军饷还没发下去，被发现，谢三爷至少要落个拖延不报的罪名。“这件事倒是无妨。”封建社会的军队，就没有不吃空饷的，其他人手里的兵，数目应该也有水分。法不责众，又是在前线，皇帝不会因为这种小事处罚便宜三叔。谢勋担心的是，此战后，谢家军只怕要损失惨重。无论是从战局来说，还是狗皇帝的私心，到了前线，谢家军必然成为此战的主力。冷兵器时代，战争都是用人命堆叠的。没了谢家军这根脊梁骨，谢氏未来在朝堂，在京城，在云朝，要如何立足？回到镇国公府，父子俩就去了清风院。谢尚书把朝堂上发生的事一一禀报给老爷子后，就去找幕僚商议出征事宜了。谢勋却留了下来。“祖父可想过此战之后，谢氏该何去何从？”他没把担忧告诉便宜老爹，便宜老爹太疼他这个儿子，若知此战谢家军将损失惨重，肯定担心他出事，甚至阻止他参战。家族存亡的忧患就在眼前，谢勋在出征前，必须得谢老太爷的准话，才好在外便宜行事。谢老太爷沉默许久，不答反问，“你有什么想法？”谢勋咬了咬牙，道，“没了谢家军的谢氏，唯有急流勇退一途。”“退到何处？”谢老太爷并未因为孙子心生退意而失望，嘴角甚至噙了抹浅笑。谢勋叫九碗拿来一幅地图，手指在某处轻点两下，“祖父觉地这里如何？”看着孙儿指着的地名，谢老太爷两眼微微眯了眯，锐芒一闪而逝。“你想用驱狼吞虎之计？”谢勋颔首，“只是要让族人跟着吃苦了。”谢老太爷微合上眼，似乎在纠结挣扎，半晌后，轻叹道，“就按照你说的做吧。”比起吃苦头，能保住家族血脉更重要。没了谢家军这根脊梁骨，谢氏就是皇帝案板上的鱼，只能任皇帝宰割。偏偏他和谢家军都做不到对此战袖手旁观。云朝的国土，谢家军寸土不能让！云朝的百姓，谢家军一个也不能丢！此战，无论是谢氏，还是谢家军都躲不过……