三年时间一晃而过，姜穗宁已经是两个孩子的母亲。

是对漂亮的龙凤胎。

哥哥沉稳，妹妹活泼，每天在偌大的定国公府里跑来跑去，几十个丫鬟婆子都看不住，一不留神就上了树。

姜穗宁每天回到家，第一件事就是听乳娘告状，给闹脾气的小兄妹断官司。

她被吵得头疼，崔鸣珂却十分羡慕。

她比姜穗宁晚了两个月成亲，可至今只得了一个女儿。

莫鹤行给她把过脉，说身体没问题，只是时机不到，让他们夫妇放宽心。

李琰倒是无所谓，他是个不折不扣的女儿奴，每天一回家就给宝贝闺女骑大马。

还试图和商渡结个娃娃亲，结果被他无情镇压。

这日崔鸣珂又带着女儿来定国公府玩，闲聊时说起了顺康帝。

“陛下的身子一日不如一日了，听说现在连奏折上的字迹都看不清楚，全靠宸妃娘娘帮着念呢。”

崔鸣珂摇头，“自从四皇子去年在御苑救驾，被发现他胳膊的残疾早就恢复如常人，三皇子就跟乌眼鸡似的，整日看他不顺眼，百般刁难。”

后来四皇子向顺康帝请罪，说自己并非有意隐瞒，只是不想卷入皇位纷争，让德妃与八公主替他担忧云云。

顺康帝信了，并大赞他至纯至孝，结果反而越发引得三皇子一党不满。

姜穗宁放下茶盏叹息，“皇家无真情，四皇子不想争，可有的是推着他去争。”

很快，二人的闲聊就应验了。

今年万寿节，三皇子突然发难逼宫，买通了禁军首领，又有淑妃里应外合，不声不响地围了勤政殿，逼顺康帝禅位给他。

顺康帝宁死不从，三皇子为了逼他，竟然将宫里几个未成年的小皇子当众杀害，又派人去抓四皇子。

关键时刻，幸好李琰和商渡及时赶来救驾，三皇子和淑妃被斩杀，但四皇子被砍断一臂，性命危在旦夕。

顺康帝气急攻心陷入昏迷，姜明蕙拿出顺康帝早就准备好的传位诏书，上面赫然写着皇位回归正统，传位于世宗皇帝二十四孙，李琰。

三日后，顺康帝驾崩。李琰一家被接入宫中，是为新帝即位。

太后，现在已经升级为太皇太后，她在顺康帝灵堂上大闹，说姜明蕙是妖妃矫诏，祸乱朝纲。

被商渡一句“太皇太后伤痛过度失心疯了”带下去，与至今未嫁的嘉盈郡主一块关进了皇家寺庙，为大周祈福。

四皇子在莫鹤行的救治下捡回一条命，但断臂难续，李琰即位后册封他为安王，封地在富庶的江南，并允许他接德妃出宫奉养，连八公主也一块跟着去了。

出发那日，姜穗宁去给母子三人送行。

八公主已经长成了亭亭少女，仿佛在宫变那一夜长大了，她认真地对姜穗宁行了一礼。

“老师放心，我不会辜负您这些年的教导，天下之大，何必囿于一方宫阙，我会走很多很多的路，见很多很多的人，做一个被百姓记住承认的公主。”

送别了德太妃一行，很快，又有一辆不起眼的马车驶来。

车帘掀开，露出姜明蕙一如既往的姣好容颜。

“姑母。”姜穗宁迎上前，面露不舍，“真的不再多留一阵子吗？那两个小魔星还念着您呢。”

姜明蕙淡淡一笑，摇头，“我早就在这京城待够了，是时候出去走走了。”

裴行琛补充：“表妹放心，泉州那边一切都已经步入正轨，不会委屈了母亲的。”

姜穗宁强打起精神笑着道：“好，明年我也去泉州找你们。”

姜明蕙摸了摸她的脸，再三叮嘱：“你和定国公都要好好的，一朝天子一朝臣，身份变了，很多东西都不一样了。”

“姑母放心，无论时移世易，我都会护她周全。”

商渡走过来，给姜穗宁系上披风，认真承诺。

长亭折柳，终需一别。

姜穗宁目送着马车渐渐远去，心头不免生出一丝怅然。

她问商渡：“你和李琰，我和九娘……我们之间的情分会变吗？”

从前是兄弟是姐妹，如今便是君臣有别了。

商渡笑了笑，轻刮她的鼻尖。

“我会让你永远没有想到这个问题的一天。”

前路还长，他们会一同携手走下去。

二人依偎着慢慢向城内走去。

“一会儿记得去东市买枣泥酥，你女儿要吃。”

“家里五个点心厨子还不够她使唤的？”

“那可是你宝贝闺女，让着她一点怎么了？”

“是吗？可我的宝贝明明就在眼前啊。”

（正文完）