“你也不想想，如今的子弟之中，即便是在锁艺上无人出头，能够在读书科举上出类拔萃，我也不至于如此焦虑。

“我恨的是什么？恨的是家中子弟不成器！祖业祖业接不成，读书读书读不出名堂。我忧的又是什么？

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“倘若这祖业给我们的体面我们无法维持，被人看低了这一行，来日同样也要让人看不起！

“外头任何人都可以说，我们可以不用再靠天工坊，唯独莪们自己不能！荒废祖业，那是不孝！”

苏缵没想到他会生这么大的气，连忙躬身：“大哥说的道理弟弟都晓得，只是看大哥为了传承之事焦头烂额，想让大哥放松放松罢了。”

苏绶深吸气，望着窗外：“科举还是传承祖业，总要有一样指望。天生是两样都没有！”

苏缵满脸愧色：“大哥忧虑的很是。我看我们家现有的三个子弟，也不算愚笨，尤其是祈哥儿，他是不爱学，但花了心思的事情，他悟性还是很高的。

“是不是——咱们请的这位先生能力上还差点火候？”

如今苏家书塾里的先生，是本家远房的一个老秀才。教是尽心尽力的教，无奈不大管得住这些皮猴。

苏绶思索，点头道：“祈哥儿已经十一岁了，明年已经有资格入国子监，如今书还读得一塌糊涂，是应该请个严师来了。”

“我即日便去物色物色，倘若有国子监退下来的老司业，肯登门授业，那无论下多重的礼金，都去把他请来。”

苏绶点点头，算是应了。

后续又说到寻找鬼手之事。苏缵道：“此人十分精明，自从我们开始暗中寻找他之后，他就再也没有任何消息露出来。

“不过，我还是打听到了几个曾经在鬼手手上买过锁的商贾，通过他们锁定了几个替鬼手与他们接头的人，再往下查查，应该就有眉目了。”

“抓紧。”

苏绶就只有两个字批示。

但这仅有的两个字对苏缵来说却是压力巨大，要知道光查到手头这点线索就花去了他大半个月的时间。

出了正院他也走回自己的房去，恰在东门之下遇见了迎面走来的苏祯。

“父亲。”

苏祯躬身行礼。

苏缵打量他：“你要出门？”

“工部杨郎中的公子今日过寿，平日我们相好的几个子弟约着去替他祝祝寿，夜里用完饭，再吃吃茶就会回来，不会喝酒。”

苏缵道：“你怎生会识得工部郎中的公子？”

“噢，是源自江濂的引荐，杨公子大概是受其父在工部任职的影响，平日对将作一行甚感兴趣，江濂便将我引荐给了他认识。”

江濂是上回替吕家来找苏绶走后门的江枚的长子，苏缵倒也认识。江枚本身也不是什么不正经的人，不然也不可能跟苏绶交好，替吕家揽下这活儿。

想想，他嘱道：“不得在外惹是生非。散了宴便即刻回来。”

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