建宁元年,即公元168年,于吉送张角【太平清领书】
张角学得书中内容后,开始带着两个弟弟,张梁与张宝,前往各个地方传教。
汉桓帝新死,汉灵帝继位,新老交替之时,正是东汉王朝最为昏暗的时期,此时的东汉王朝已经**到了骨子里,皇帝和官府不作为,天灾**不断,导致天下民不聊生,有的地方甚至易子而食,白骨多见于野。
在这种“得天独厚”的背景下,张角和自己的两个弟弟四处传教,为自己的太平道摇旗呐喊,宣传招人。他们宣扬德政,免费为百姓治病,鼓吹人人平等,不分贵贱。
在此等充满了仁德光环的造势之下,太平道的信徒人数呈几何式的疯猛蹿升,不出半年便有数万之众。
张角见势大好,遂派遣自己的八个得意弟子前往各个地方设立分部,宣扬太平道。结果,只十余年的时间,太平道的信徒便已遍及青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州,人数达到了数十万之众。
时任朝廷司徒的杨赐看出了张角势力的可怕,于是上奏朝廷,请求将张角抓捕归案,尽早将这股叛乱的势头给消灭在萌芽之中。
可汉灵帝却根本没拿这些“老百姓”当回事儿,认为太平道对朝廷并无威胁,所以也就听之任之了。
张角因此而变得更加肆无忌惮,将太平道的信徒按照地区分为三十六方,每大方有众一万余人,每小方亦有众六七千人。
可就在中平元年正月,即公元184年,距离起义时间还有两个月之时,张角的得意弟子,济南人唐周突然叛变,将张角的种种谋划全都上报给了朝廷。
汉灵帝终于对其重视起来,朝廷迅速做出反应,以迅雷不及掩耳之势逮捕了身在洛阳的太平道首领马元义,将其车裂而死。
同时,汉灵帝下令,命三公与司隶校尉在司隶地区大规模搜捕太平道众,不论寻常百姓,亦或是京城官吏,但凡信太平道的,一律处死,任谁求情也不管用。
于是,整个司隶地区人头涌动,只数日间便斩杀了一千多名太平道信徒。
张角见大事不妙,只能临时改变计划。他当即派出可靠心腹,以八百里加急星夜赶往各个地区,命令各方首领提前举事。
同时,为了区分自己的部队以免误伤,张角还让太平道徒在起义时头戴黄巾。
爱戴张角的人称呼这些太平道徒为黄巾军,而朝廷则称呼这些太平道徒为黄巾贼。
中平元年,二月,张角自称天公将军,封张宝为地公将军,张梁为人公将军,打着“苍天已死,黄天当立”的口号,开始率领太平道徒反抗朝廷的统治。
一时间,太平道三十六方信徒在同一时间起兵作乱,全国烽火遍地,因为中原诸郡国都没有郡国兵的关系,所以黄巾军无往不利,只一个月的时间便占据寇掠全国多地,使得京师震动。
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