老瞎子是个老军汉，虽然须发都已经花白，身体仍然很硬朗。而且他的眼睛又大又亮，看着并没有明显的病状，也没有眇一目。远处烟尘四起，老瞎子一下就看见了，立刻挥动手里的红色三角旗示警。之所以这样还被叫做老瞎子，其实是因为他患了老花眼，近处的东西有些看不清楚，偏偏还喜欢装文化人。时不时手捧一本不知道哪来的经书，眼睛眯成一条缝，将手伸的老长，摇头晃脑的跟人显摆。于是这沿河堡巡检司的兵丁、捕手，就给他取了一个老瞎子的绰号来取笑他。“司使，前面来人了，好像还不少。”老瞎子摇晃红旗后，就一熘烟跑到了身后沿河堡巡检处汇报。沿河堡的巡检是个脸上沟壑纵横，看起来饱经风霜的汉子。他肤色黢黑，不像是个正八品的朝廷命官兼地方土霸王，反倒像是个田地里耕种的老农。但是沿河堡周围的所有人都知道，这位张巡检可不得了。人家是从龙入洛的河陇功臣，据说还是皇帝本家，在洛阳大战中亲手斩获契丹兵将首级七具，因功得四十五阶从八品从义郎武阶官，退役后授沿河堡巡检司巡检。张巡检知道老瞎子为何这么狗腿，这老家伙希望他的幼子能来顶替他，继续成为沿河堡巡检司的长征健勇。所谓长征健勇，是相对于征召兵而言，长期在农闲时候于巡检司中服役的兵丁。目前的张周的巡检司中，兵丁分为两种，即长征健勇和番上义从。前者人数较少，但一般都是通过了巡检司选拔的勇士，少部分人甚至通过了县武学的挑选，拥有弓弩都头和枪棒都头的称号。这些人除非被更上级的单位选走，比如加入了州府的卫所军为低级军官，甚至进入禁军、亲军中，或者像老瞎眼这样年岁已高，才会退役。后者则是巡检司的主要兵丁，凡是在巡检司管理下的本乡里丁壮，都会到巡检司来服役为番上义从。一般服役三个月为一个轮转，到了农忙时，缩短为十天半月轮转一次，甚至不征调。要是按照后世人理解的话，到巡检司干兵丁基本就等同服役，那定然是苦差事，没人愿意来才对。但恰恰相反，这巡检司的兵丁可是香饽饽，但凡轮到番上的时候，个个都是兴高采烈的，至于长征健勇则更是珍贵。究其原因，就是因为来巡检司服役是有好处的。我张圣人在各地设立的巡检司，一般都选择在水陆要冲或者紧要关隘处。主要负责乡野之中的捕盗、缉私、搜查、打击山贼水匪以及训练本地丁壮的职责。这种水陆要冲和关隘，在一般情况下，又会是交通繁忙的繁华之地。而在政局稳定，商业繁荣起来之后，巡检司还可以在县衙的允许下代收商税。某些重要商业节点的巡检司，甚至是直接归户部或者转运司管辖的。只看这些职能，就知道这其中油水相当大。这可是集警察、海关、税务局员工为一体的重要衙门，虽然其中的税款绝大部分都要上缴，但就是漏下来了的那么一点，也足够巡检司上下分润了。而且这是开国初期，各地的巡检都是刚从战场上下来的，有武阶官可以领赏赐，本职有俸禄，也还没有一个庞大的家族需要养。重要的是，人人都感激皇帝的恩德，还能想着在下面好好干，以报效圣人的提拔之恩。因此，绝大部分的巡检都能勉强奉公守法，对下面的兵丁也还是比较大方。哪怕就是轮转服役的番上义从，往往也能分到三瓜两枣，至少是一天两顿饱饭没问题。至于长征健勇那就更划算了，明面上的好处是有一定数额的饷银，虽然少，但也是一笔收入，还能从巡检司的小金库中，获得不错的分润和补贴。潜在里的好处，则是能在巡检司中与众人一起打磨武艺，适应军中环境。历来挑选卫所军小军官，乃至禁军、亲军，也都多从巡检司的长征健勇中挑选。所以许多长征健勇都会选择把名下的四十亩丁口田，租给兄弟叔伯家耕种，自己再进入巡检司打磨武艺，等着一飞冲天成为国家的经制之军。就算飞不起来了，服役个十年八年，也可以存下一大笔钱，这对于一个出身乡野的成年男子来说，算是非常好的出路了。而且在如今这种风气相当尚武的时代，一个成年丁壮，若是连个番上义从都当不了，基本就跟残废人差不多了，受欺负、挨白眼、打光棍都是大概率的事件。相对应的，若是能选中成为长征健勇，那就是地位的象征啊！回了家，耶娘那是笑眯眯的夸你有出息，哥嫂弟妹都把你当主心骨。家族要决断什么事情，族内谁两家起了矛盾，那都是要拉着你去做评判人的。跟外族起了冲突，几个乡里之间起了冲突，你往前一站，把身份一报，对面都要吓得开始通情达理。祭祖时，你跟家族中的耆老尊长一起排在前面，族内不争气的兄弟，只配看你的背影和屁股。祭祖完毕的胙肉你家可以分最大块的，分祭祖的白帛布时，也是你家先挑。农忙时耕牛你家先用，灌既时先灌你家的田，缴税时县衙的武侯和吏员也不敢大斗进小斗出，在称重上坑你。吃席可以坐上首，人家吃柴了吧唧的野猪肉、兔子肉，你吃油汪汪的肥羊肉，大块大块的肥白豚肉。谁家的漂亮小寡妇没了男人，若是想保住家业，不被其他男人糟蹋，哪怕没有名分也愿意跟着你，就为求个保护。沿河堡的长征健勇个个都有这样的福利，连老瞎子这种快五十岁的老头，都有个比他小了快三十岁的相好。这待遇，实际上比明清时期的秀才差不多了，不！应该说比一般的老秀才还要好。因为长征健勇可是有武力在身的，老秀才在乡野之间用嘴解决不了的问题，张周的长征健勇可以用拳头、棍棒来解决。这种种特殊待遇，就是让老瞎子这个年纪，还在勤练棍棒，讨好上官，每年的考核拼命去搏，死也不愿意挪窝最大原因。也是他家里面六口人勒紧裤腰带，也要选择让他幼子脱产习武的最大动力。沿河堡，听名字就知道是位于河边，这是一个位于黄河北岸，守护着着名的渡河口岸白马渡，过了沿河堡，只有一两里地就是白马渡的黄河浮桥了。所以沿河堡不但是一个巡检司驻地，还是一个小号的堡垒，作用是为守卫白马渡的滑州中卫提供警戒和检查等功能。毕竟在白马渡这么个渡口常年摆几千人驻守，还是有点代价太大了。因此需要沿河堡作为一颗钉子杵在前边，等到他们的警讯传来，滑州中卫才会开始动员。张巡检拨开老瞎子那一张谄媚的脸，他就在堡墙上，观察着越来越近的队伍，没有旗号，人数也不多，后面好像还跟着大车。不过张巡检心里却暗暗警惕上了，作为一个出身归义军张家的老兵，他对于马匹带起的烟尘非常有经验。方才很那一大股烟尘，明显最少是有二三百骑才能带起来的，但是这会出现的，只有三四十骑，差距太大了。张巡检回头看了一下，沿河堡现在有长征健勇九人，连他一共十个能打的。番上义从一百二十人，但这些都只是有勇力的丁壮不是军人。若是守着沿河堡这两三米高的堡墙防守肯定没问题，但拉出去打，那就不行了。而滑州中卫赶过来，起码要两刻钟以上。不怪张巡检这么警惕，除了滑州府的兵马督监三令五申以外，当初圣人从白马渡出发去打契丹人和刘知远的时候，还专门下马笑着对他说，要他守好这条回家的路。所以张巡检自那以后，就觉得自己责任重大，连圣人都要倚重他，是以格外的认真。“老瞎子，你带几个人过去探一探！”张巡检指着远处过来，看似人畜无害的骑士，对老瞎子说道。老瞎子原本就是魏博牙兵出身，据说当年把后朝庄庙逼到兴教门上的叛乱，他就参加过。魏博牙兵这玩意，听起来威名赫赫，但一般很少有命长的。能活到老瞎子这个岁数，那都是凤毛麟角中选出来的老油条，不然早不知道死在什么阴沟里了。他一听张巡检这么说，立刻就意识到了不对劲，“司使，这些人有问题？”张巡检没有回答，而是点了点头，当然是有问题他才会让老瞎子下去检查。因为老瞎子虽然还算强健，每年的考核也能过，但那都是擦着边过的，战斗力跟其余几个长征健勇比起来，已经差了很多。万一真是有贼人，损失了他，也不会太影响堡内的战斗力。老瞎子闻言，也默默将他那套不算精良的牛皮甲穿上，还戴了一个皮胃，随后提着一把长枪，斜挎着横刀，带上几个番上义从就下堡跑了过去。张巡检也开始着甲，并通过旗语通知堡内正在值守和休息的长征健勇过来集合。不多一会，老瞎子引着那二三十骑跑了过来，一路跑还在挥舞象征安全的绿色旗帜，不过张巡检的心却突然提到了嗓子眼。因为老瞎子虽然摇晃着绿旗一脸的轻松，但是他跑来的方向不是正门，而是正门侧面城墙上的一个草垛子旁边，这个草垛子中，隐藏着一架伏远弩。老瞎子还是那副谄媚的笑容，他点头哈腰的对着后面马上的铁塔壮汉说道：“官上，且容小老儿通报一声，就打开堡门。”铁塔壮汉小心翼翼看了看周围，没发现什么不对劲，遂从鼻孔里轻轻哼了那么一声，还若有若无的点了点头，把禁军精锐那种傲慢，演的入木三分。老瞎子站在堡墙下，仰头看着上面的张巡检，“司使，您说您是龙舌张家的宗室，跟圣人都说得上话，是真的吗？”张巡检点了点头，其实他也不知道自己到底是不是龙舌张家的血脉，但是家里面的长辈一直是这么自称的。其实他还真有可能是的，后世基因测序，甘肃、陕西、山西三省张姓中，高频分布一支从魏晋南北朝延续，一直到唐末爆发的张姓基因，是北方张姓数一数二的大支系，极大概率就是沙州的龙舌张氏后人。想来张义潮忠义为国，乃是民族英雄，他虽然大概率绝了嗣，但龙舌张氏终是繁衍到后世，起码有好几十上百万人。老瞎子看到张巡检承认，脸上露出了欣慰的笑容，他的幼子不过才十五岁，还差一点才能过得了长征健勇的选拔。老瞎子以往跟张巡检提起这件事情的时候，张巡检就怼过他。‘要想让你那蠢儿子过长征健勇的选拔，除非老子去向皇帝求个情面。你立了什么大功，值得老子为你不要面皮？’满脸笑容中，老瞎子勐然回身，手里的长枪直接扎向了身后的铁塔壮汉。这一枪是如此的精准，直接捅到了铁甲壮汉的脖子，鲜血立刻就喷涌了出来。铁塔壮汉嗬嗬两声，手还没抬起来就从马上一头栽倒了下去，老瞎子放声大喊，“赵在礼反了，这些是昔年银枪都的余孽！”张巡检一下就跳了起来，他揭开被草垛盖着的伏远弩，旁边两个壮汉跟他一起，立刻就给这架大弩上了弦。一发射出，直接就洞穿了一个壮汉，透体而出的箭失，甚至将后面的一个壮汉和战马，都给钉在了地上。老瞎子呼嚎着，手持长枪死死挡在沿河堡的大门口，周围满是惊惶逃窜的旅人，对面的骑士对他连射五六箭，老瞎子动都不带动。一个骑士上前来，老瞎子爆发出了极强的战斗力，手持长枪，一个勐刺就将骑士挑翻。夕阳下，鲜血如此的夺目，老瞎子笔直的站立，浑身是血的他爆发出了野兽般的吼叫。他配合堡上的大弩强弓，震慑的剩余十几个骑士，不敢上来抢门，直到沿河堡的大门终于关上，方才一头栽倒在了尘土之中。