敦煌城，后世这个地处西北的著名旅游城市实际上很小也不太起眼，整个敦煌的人口也就十几万，规模还不如东南边的一个县城。

但在唐末五代，丝绸之路还在发挥着它最后的余光的时候，敦煌城还算得上是河西走廊上的一颗明珠。

如今的敦煌城中，光是有户籍的丁口就有六万余人，加上过往的客商，附近前来售卖菜蔬牛羊的各族人民，整个敦煌差不多有八万人左右，全归义军三分之一的人口，都靠这座城讨生活。

作为归义军最重要的据点，敦煌城的城防在河西走廊也是非常坚固而完备的。

整个敦煌城周长十五里以上，内外分为三块，从外到内依次是羊马城，罗城和内城。

城高六尺余，更有孟授渠和武都渠这两条三米多宽的人工沟渠为护城河。

昔年甘州回鹘兵临城下，围着打了两个多月都始终打不进来。

羊马城顾名思义，就是圈养牛羊的外城同时也是大宗商品的交易市场。

这些牛羊有些是附近居民和豪族的，有些是过往客商的，此时寒风已起，大群大群的牛羊马匹和骆驼们挤在一起御寒，负责照顾的牧民们正在囤积着过冬的草料。

罗城则是敦煌居民生活起居的城区，城东是居民区，城西则遍布驿馆、中小集市和大量的庙宇，城北还有一大块空出来的地方，是节度衙军驻扎和操演的大营。

至于规模最小，但防护最严密的内城则是归义军的核心所在。

归义军节度衙门，节度使府，沙州刺史州院，存放兵器甲胄和监管武事的武库，负责户籍税册人事的孔目院，官学，牢城等绝大部分节度使衙门都在此处。

节度衙门中，第六代归义军节度使、瓜沙等州观察处置使、检校司空、太保曹议金，以及曹议金的长子曹元德，次子曹元深，三子曹元忠四人端坐在书房中。

书房的空气有些凝重，连门口等着伺候的丫鬟仆役都胆战心惊的大气也不敢出。

“三娘已经回来了是吗？”归义军节度使曹议金是个身材有些胖大的老者。

当然他年轻的时候不但不胖大，反而是个非常勇悍的沙场悍将，有唐一代讲究文武并重，曹议金虽然大多时候担任文职，但上阵冲锋并不输于那些常年习武的将领。

听到父亲发问，老大曹元德和老二曹元深都未做声，老三曹元忠走上前像个犯错的小学生般站好，他是三娘子的父亲嘛。

“回大人的话，延鼐今早些到的，现正在院门外等候！”

此等既能收士人之心，也能得武人崇敬，身士卒先又公正不倚的人，不就是有枭雄之姿吗？

孙女时常在想，当年白衣天子若是有张二郎这样的手段，说不定金山国就不会覆亡了！”

“放肆！放肆！你一个妇人家家，懂得什么叫枭雄之姿？你这说的哪是张二郎，我看你说的是太宗文皇帝！

能收士人之心，也能得武人崇敬，还不偏不倚，他祖宗张氏太保公都没这份能力，我看你是....！”

曹元忠说到这，突然就卡主了，他把本来想说‘我看你是被他给迷惑了！’可突然想到曹三娘子是自己女儿，这么说好像有点不太好。

曹三娘子心里一阵烦闷，她忽然对父亲曹元忠一向秉持的四平八稳，不得罪人也不出头的风格，有些不耐烦了。

这都什么时候了，令公大王一旦仙去，这归义军立刻就会面临巨大的危机，这种危局，光靠四平八稳谁也不得罪能渡过？

“昔年太宗文皇帝得到的第一个勋位就是敦煌郡公，大人焉知这敦煌城不会再出一个太宗文皇帝式的人物？就算是出不了，出一个太保公式的人物不也好吗？”

“反了！反了！我看你是昏了头了，再出个太保公，对我曹家有何益处？”曹元忠虽然在骂，但只感觉一阵阵心虚，生怕父亲曹议金发怒。

“三娘，你就这么看好张二郎？咱们家的权势可是取自张家，要是张二郎真有枭雄之姿，咱们曹家怎么办？”

曹议金脸上竟然露出了几分笑意，仿佛觉得这个事情很有意思一样。

“阿公！孙女斗胆，张二郎有一句话要孙女带给您，孙女可以说吗？”

曹三娘子说着，不顾父亲曹元忠那要杀人的眼神，直接就跪倒在了地上对着曹议金说道。

曹议金脸上的笑容更加玩味了，“说，大胆的说，一字不漏的说给阿公听听，某还真想听听这位胆大包天的张二郎对某这老朽有何评论？”

“张二郎说，他从未怨恨过您当年放弃金山国的举动，也不认为曹氏代张是夺权，他说这是民心所向。

他还希望阿公您保重身体，说您是归义军的定海神针，您在一天，这十余万河西唐儿就算是还有个家。

他也不会对曹家不利，但会用他自己的方式，为我们这些西北孤忠再找一条路！”