伟大航道前半段。

一艘往后喷吐着火焰的奇异小船正在海面上疾驰。

这艘船的主人是白胡子海贼团第二番队的队长，有“火拳”之称的波特卡斯·D·艾斯。

“奥特卢克家族...”

艾斯一边漫不经心地释放着果实能力驱动着这艘喷火船，一边则是全神贯注地看着一本已然在大海上流传甚广的小册子。

读到小册子上的内容，艾斯不禁喃喃自语道：

“这个被天龙人灭族的奥特卢克家族...”

“就是萨博家没错吧？”

“萨博？”

一个粗犷的声音在艾斯耳边响起：“那是艾斯队长的朋友吗？”

说话的人是艾斯的得力部下，隶属于二番队的精英海贼、绰号“黑胡子”的马歇尔·D·蒂奇。

“是的。”

艾斯抚了抚自己在海风中吹歪了的牛仔帽檐，又毫不掩饰地在蒂奇面前露出了悲恸之色：

“那是我儿时的兄弟，只不过很多年前就已经死了。”

“哈哈哈...”

蒂奇却是猛灌了一口朗姆酒，用洒脱的大笑声让气氛变得活跃起来：

“能成为艾斯队长你的兄弟，那位萨博小哥肯定也是一个豪杰般的男人吧！”

“那倒没错，哈哈...”

艾斯被蒂奇三言两语便说得大笑出声。

蒂奇惯于察言观色，平时的作派又豪爽大气、坦荡直率，所以他在白胡子海贼团中人缘很好。

艾斯这位新任的二番队队长是蒂奇的直属上司，也在几次的接触后就将蒂奇视作值得信赖的挚友，更把他引为最得力的助手。

“艾斯队长。”

蒂奇面不改色地把一个自己小二十岁的年轻人认作上司，言语间总能让艾斯体会到他“发自内心”的尊敬：

“既然是你兄弟的家族被人屠灭了...”

蒂奇的脸上又摆出了一副为兄弟赴汤蹈火的坚毅神情：

“那就让我们这些兄弟帮你报仇吧！”

“就算他是什么七武海、天龙人，我们白胡子海贼团也决不会有一丝退缩的。”

“不。”

艾斯却是摇了摇头，又皱着说道：

“我总觉得这事情里有些蹊跷...”

奥特卢克家族是什么德行，他又如何能不知道？

就在不到两年前，还未出海的艾斯就听过奥特卢克家族那个新家主斯特利的恶名。

怎么可能一转眼，这个斯特利就成了什么不畏强权的英雄呢？

艾斯摇了摇头，只是笑道：

“蒂奇，谢谢你的好意了。”

“我们还是专心把老爹托付的任务给完成吧！”

艾斯又对蒂奇问道：“我们离目的地还有多远？”

“没问题。”

蒂奇点了点头，竟是拿出了海图、六分仪、纸笔等工具干起了航海士的活计。

他那大黑熊的粗犷外表之下，却是藏着一颗机敏过人的脑袋。

片刻之后，蒂奇便完成了定位的计算：

“艾斯队长，我们还有半天就能抵达七水之都。”

艾斯点头回应，又笑道：

“这次幸好有蒂奇你跟着...”

“不然和造船厂谈生意这种事情，我可不擅长啊！”

七水之都是世界闻名的第一造船基地，他们的产品驰名天下、远销海外，是海上各大势力都青睐的顶级海船。

白胡子交给艾斯的任务，便是让他负责在七水之都为海贼团购买战船、再一路押运回新世界。